戲劇《吳漢殺妻》(又名《斬經堂》, 南方鵬注), 大意說:潼關總兵吳漢, 娶了王莽的女兒為妻。 王莽篡位後下詔捉拿劉秀。 吳漢守關時抓住了劉秀, 正欲送去報功, 他的母親告訴他說, 王莽是他的殺父仇人, 那時他年紀太小, 現在官拜一方, 應該為父報仇, 並命令他殺死王莽的女兒, 扶助劉秀。 吳漢持劍到經堂殺妻時, 正好其妻正在念佛。 吳漢不忍下手, 就將實情告訴她。 於是, 王莽的女兒自刎而死;吳漢的母親為了促使吳漢下決心, 也上吊自殺了。
《吳漢殺妻》原作者可能以為這樣能烘托吳漢形象, 但卻嚴重背離史實, 鄧拓曾專文駁斥過。 感覺該劇和戰國時吳起殺妻求將有點相似。
史載, 吳漢(?—44年), 字子顏, 南陽宛縣(今河南省南陽市)人, 東漢開國名將、軍事家, 雲台二十八將第二位。 吳漢曾任新朝宛縣亭長, 後在漁陽郡販馬為業。 更始元年(西元23年, 南方鵬注), 被任命為安樂令。 後來歸順劉秀, 屢立戰功, 封偏將軍、建策侯。
劉秀稱帝后, 吳漢先後掃滅劉永、董憲、公孫述、盧芳等割據勢力。 司馬光評價:吳漢為人, 質厚少文, 造次不能以辭自達, 然沉勇有智略。 劉秀曾讚歎他說:“吳公差強人意, 隱若一敵國矣。