哈爾濱， 黑龍江省省會、副省級市， 民國與新中國初期直轄市之一。 我國東北地區重要的中心城市， 國家重要的製造業基地。 哈爾濱的崛起發生在1898年至1931年， 由一個落後的小漁村迅速成為近代國際大都市， 這一跨越的主要因素便是中東鐵路的開通。
甲午戰爭中國戰敗後， 李鴻章為抵禦日本， 於1896年參加沙皇尼古拉二世加冕典禮， 與俄國簽訂了《中俄密約》， 欲以“聯絡西洋， 牽制東洋”。
此後俄國獲得東北修路權， 中東鐵路最初路線為“西自粗魯海圖過河入界， 經呼倫貝爾之北， 溯海拉爾河通興安嶺， 順雅爾河上流至齊齊哈爾，
這也推動了哈爾濱的城市發展， 1907年哈爾濱正式開埠， 被稱作“黃金哈埠”。 也使得東北日漸繁盛， 進入了“黃金時代”。 哈爾濱在十餘年間就發展成為著名的國際商業中心， 哈爾濱成為東北亞貿易中心城市。 從1926年起到新中國初期， 哈爾濱曾作為直轄市長達數十年。
此後哈爾濱與英國、法國、德國、美國、俄國、日本、比利時、荷蘭等國發展貿易往來， 繁榮景象“樞紐所在， 水陸輻輳之地；自然車馬紛至， 舟楫絡繹；商賈雲集”。
到20世紀二十年代後期， 哈爾濱成為著名的“遠東金融中心”。 多達三十餘家外資銀行在此開設分行， 哈爾濱經濟和城市高速發展， 在20世紀形成了“南有上海，
這也使得了先進的技術理念注入哈爾濱， 最典型的在城市規劃上， 哈爾濱的城市建築以及街道名稱等都充滿了濃重的西方色彩， 也被譽為“東方小巴黎”。