論起說話， 我想很多朋友日常生活中總是避免不了會有“聲音”特別大的時候， 跟大自然中動物間用誰吼的大聲， 誰更牛的法則相似， 我們人類也喜歡用“大聲吼”來壓制對手， “絕世武功”中不就有個獅子吼。
然而若你是古代皇宮中的宮女， 經常大聲說話， 尤其是那種在宮廷劇中常見的追逐打鬧， 那你這一輩子就算完了， 皇宮除了是為中國古代最奢侈以及高貴的地方， 但同時也是高低貴賤最森嚴的地方。
在這裡能夠大聲說話的就只有一個人， 那就是“天下共主”皇帝， 所以在皇宮當差的宮女、太監若非皇帝或者同等尊貴的人授意， 萬萬不能大聲說話， 否則就是在挑戰皇權。
而挑戰皇權的代價， 輕者被發配去做最低賤活， 譬如為宮女太監洗衣服， 打掃廁所等， 重則直接被杖殺， 甚至還會株連家人。
所以歷朝歷代的宮女都會嚴格遵循”必須說話， 要小聲低語， 可以不說， 就絕不多說一句”的說話原則， 根據慈禧貼身宮女榮兒的晚年回憶錄的說法， 清朝的宮女為了少說話， 還搞出了一套手語系統。
而這套手語系統可謂包羅萬象， 敲打手掌、比劃手勢都有。 當然做手勢或擊掌的時候， 必須要藏著做， 絕不能當著自己服侍的主子“張牙舞爪”。
至於具體怎麼操作， 宮女榮兒舉了這麼幾個例子， 慈禧老佛爺起床了， 若從寢室伸出兩根手指， 那就代表老佛爺穿衣完畢， 速速端洗臉水進來。
太監傳呼老佛爺回寢宮， 宮女必須立馬精神起來， 隨著掌事宮女雙手一拍， 不管你在幹什麼事情， 都必須回到自己當班的位置“各司其職”。
由於不能大聲傳話， 宮女都是通過手勢、擊掌的方式， 將老佛爺回宮的事， 傳遍整個寢宮， 期間沒有一絲嘀咕聲。 （袁載譽）
全文演繹于《宮女談往錄》
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