中國有句古話， 叫作“量小非君子”。 拋開成敗得失不談， 一個人的氣量是大是小， 能夠從根本上體現一個人的品質優劣。 至少， 氣量大一點兒， 可以做到不那麼令人討厭。
唐朝時期， 以忠值敢諫著稱的魏征曾輔佐太子李建成。 他見秦王李世民功業漸大， 聲望日隆， 曾勸李建成及早除掉李世民， 以免除後患。
玄武門兵變後， 李建成被殺， 李世民召見魏征， 問他：“你為何離間我們兄弟？”他面無懼色， 答曰：“太子若早聽我言， 必無今日殺身之禍”。 按說， 魏征必死無疑， 但李世民不僅未殺魏征， 而且十分器重他的才幹， 欣賞他耿直不屈的性格， 拜他為諫議大夫。 魏征也不辜負李世民的眾望， 竭力輔佐李世民， 成為一代名臣。
身居高位的李世民能夠謙恭待人， 懂得把心放寬， 而不是抓住當年魏征的做法緊緊不放。 他的做法不僅會受到他人的敬重， 而且能夠使有用之才充分發揮自己的才幹， 所謂利己又利國。
1754年， 已升為上校的華盛頓率部駐防亞歷山大市， 當時正值維吉尼亞州會議選舉議員， 有一個叫威廉·佩恩的人反對華盛頓成為候選人。
有一次， 華盛頓就選舉問題和佩恩展開了一場激烈的爭論， 期間華盛頓失口， 說了幾句侮辱性的話。 佩恩怒不可遏， 揮起手中的山核桃木手杖將華盛頓打倒在地。
華盛頓的部下聞訊而至， 要為他們的長官報仇雪恨， 華盛頓卻阻止並說服大家平靜地退回了營地， 一切由他自己來處理。 第二天上午， 華盛頓托人給佩恩一張便條， 約他到當地一家酒店會面。 佩恩自然而然地以為會有一場惡鬥。
到了酒店， 大出佩恩之所料， 他看到的不是手槍， 而是酒杯。 華盛頓站起來， 笑容可掬， 並伸出手來迎接他。 “佩恩先生， ”華盛頓說“人都有犯錯誤的時候， 昨天確實是我的過錯。 你已採取行動挽回了面子。 如果你覺得已經足夠， 那麼就請握住我的手， 讓我們做個朋友吧！”
這件事就這樣皆大歡喜地了結了。 從此以後， 佩恩則成了華盛頓一個熱心的崇拜者和堅定的支持者。