西元618年4月11日， 隋朝叛將宇文化及在江都發動兵變， 縊殺隋煬帝。
隋煬帝影視形象
國有奸賊， 也有為社稷死節之臣， 如虞世基， 裴蘊， 來護兒、袁充、宇文協、許善心等人， 雖然常被後世御用史學家摸黑， 成為戲劇和小說中的白臉， 但顯然並不是佞臣。 煬帝的暴虐， 他們有份；煬帝的蓋世功績， 他們也有份。
煬帝被殺後，
作為當時的首相，
虞世基首當其衝。
宇文化及親自帶人沖入虞家，
揪出虞世基，
將殺之際，
忽見圍觀人群中竄出一個人來，
跪在宇文化及面前，
哭著請求代哥哥而死。
此人便是虞世基的弟弟虞世南，
大明宮
人微言輕， 宇文化及根本沒把虞世南當根蔥， 命人拖走虞世南， 一刀結果了虞世基。
在宇文化及眼裡， 虞世基是必殺之人， 可有的大臣則可殺不可殺， 比如許善心。 宇文化及發動兵變， 扶植秦王浩， 也需要安撫人心。 宇文化及召集群臣， 大家都來了， 就是不見通議大夫許善心， 就命人去找， 找到綁到朝堂上， 嚇唬了一下許善心， 就又放了他。 不料許善心相當有骨氣， 一點也不領情， 拂袖而去。 宇文化及怒從心頭起， 惡向膽邊生， 實在受不了這個老頭， 派人把許善心殺了。
殺了許善心還不解氣， 宇文化及還要殺許善心的兒子許敬宗， 許敬宗嚇的趕緊跪倒在地， 磕頭求饒。 宇文化及一看許敬宗肯服軟， 覺得找回了面子， 就作罷了。
許敬宗
虞世南和許敬宗在江都事變中的種種表現， 被一位旁觀者看在眼裡， 此人後來成為大唐宰相， 叫封德彝。 封德彝將這段黑歷史當成段子， 經常將給周圍的人聽， 弄的此事天下皆知。 同樣是下跪， 人們讚揚虞世南是個有情有義之人， 而笑許敬宗是個小人。
幾經周折， 虞世南歸附唐太宗， 成為唐初名臣， 淩煙閣二十四功臣之一。
淩煙閣畫像之虞世南
許敬宗大器晚成， 在唐高宗時期， 因支持立武則天為後而官運亨通， 成為盛世宰相， 榮耀一時。
許敬宗和虞世南一樣，
不料許敬宗自己死後， 也被主流史學家摸黑， 和封德彝一樣， 成了“奸臣”。
淩煙閣畫像之許遠
其實許家和虞家一樣， 都是非常值得尊重的家族， 不但因為許善心是個有氣節的大臣， 還因為後來， 許敬宗有一位叫許遠的曾孫， 在安祿山之變時， 與張巡一道血灑睢陽， 與張巡被合贊為“國士無雙雙國士， 忠臣不二二忠臣”， 獲得了比乃祖許敬宗更光榮的待遇-------畫像淩煙閣。