“銹蝕”金屬在各種條件下的大氣腐蝕、海水腐蝕、土壤腐蝕、高溫腐蝕 ！
我們手上的刀劍大部分銹蝕是屬於上面的大氣腐蝕。 大氣腐蝕是一種電化學腐蝕。 暴露在大氣中的金屬表面， 由於環境水分的蒸發， 常有一層冷凝水， 在這薄薄一層冷凝水形成的同時， 就有一些氣體（如大氣中的N2、O2、H2S、HCL、SO2、CO2等）溶進去， 形成可導電的溶液（電解質溶液）， 金屬和介質之間發生氧化還原反應， 使金屬遭到破壞， 所以大氣腐蝕的程度又因地域而異。
不同的城市有不同的空氣污染如：工業造成大氣污染、空氣中懸遊的顆粒和燃油所形成的氣體（硫和氮的氧化物）還有沿海地區的海洋霧氣都會造成金屬表面不同程度的銹蝕。
當金屬鐵Fe周圍的介質是酸性電解質， 即pH＜7時， 發生的氧化還原反是析氫腐蝕， 氧化成紅色的Fe2O3（紅鏽的主要成分）；當金屬鐵Fe周圍的介質是鹼性電解質,即pH≥7時,
發生的氧化還原反為吸氧腐蝕， 生成Fe3O4（黑鏽的主要成分）。 產生的紅鏽體積可大到原來鋼鐵體積的4倍， 黑鏽體積可大到原來的2倍。 我們一般只看到大面積的紅色鏽班和紅色鏽皮但黑鏽往往會給忽視， 刀劍的深坑就是由黑鏽腐蝕造成的， 嚴重的就像腐爛的蘋果， 表面看是平坦的但是裡面已經爛透了。
從化學角度分析， 黑色氧化膜和黑鏽是同一種物質， 同屬於Fe3O4（四氧化三鐵）， 不同的是前一種氧化的比較輕， 後一種屬於嚴重腐蝕氧化，
為什麼我國古代鐵器存世及少， 而青銅器有大量實物， 這正是青銅和鐵本身化學元素所取決。 青銅是銅加錫加鉛產生的合金， 他所產生的銹蝕分為“有害鏽”（綠色粉未樣成份為鹼化氯化銅， 發展起來會使器物潰爛或穿孔， 甚至徹底瓦解）和“無害鏽”（如銅的碳酸鹽還有氧化錫的鏽膜， 由於含有銅鹽的成份， 被染成綠色和藍綠色， 它們在青銅器的表面形成了保護層， 使之不再繼續遭受腐蝕）， 正是“無害鏽”才保存下了這歷史悠久的青銅器。 而鐵器產生的銹蝕只有兩種， Fe2O3（三氧化二鐵）和Fe3O4（四氧化三鐵）， 這兩種化學物質都不會起到阻止鐵器銹蝕， 所以鐵器在銹蝕的過程中是不間斷的連續的， 直至徹底瓦解。
刀劍保存最好要處於乾燥的狀態不要進潮氣， 再一個就是越光滑的表面越耐腐蝕， 因為表面光潔可以減少水蒸汽（潮氣）殘留在刀劍表面， 從而減少腐蝕。 還有就是要對自己的收藏品經常保養。 （現代科學告訴我們：在完全隔絕氧氣的條件下， 即使在中性或微酸性的水中，鋼鐵都不會生銹的。）