在五代十國的君主中郭威也算是一代明君， 他在位只有短短的四年時間， 但是他勤政愛民， 治國有方， 不僅穩定了亂局， 還使得新朝有了起色。
郭榮本姓柴， 是邢州龍崗(今河北邢臺西南)人。 年輕就投靠了嫁給郭威的姑媽， 由於他才幹出眾， 又相貌堂堂， 深得姑父郭威的喜歡， 被郭威收為養子， 當時郭威還是做買賣的商人， 等到後漢建立， 郭威棄商從政， 逐漸進入後漢的權力核心， 那時候他就一直帶著養子， 柴榮也是養父最得力的助手。 郭威當年起兵攻開封的時候， 命柴榮留守鄴都， 足見柴榮此時已經可以獨當一面了。 養父做了皇帝之後， 柴榮被委以重任， 因為郭氏滿門被漢隱帝所殺， 所以柴榮成為郭威惟一的繼承人，
周世宗是五代時期最有作為的明君， 在他繼位之初， 他立誓要在三十年內統一天下， 開創一個太平盛世。 他並不是那種有計劃沒有行動， 光說不練， 紙上談兵的君主， 他有勇有謀， 雄才大略， 每一步都是在推進他既定的國策。
當初在後漢滅亡之後，
消息傳到汴京， 周世宗柴榮要御駕親征， 但是很多大臣認為， 柴榮剛剛登基， 不宜輕動。 柴榮卻說：“不然， 劉崇認為正值我國國喪之際， 又欺我年紀輕新即位， 以為是吞併中原的好機會。 如果我不去親自給他點厲害， 他會不斷的侵擾。
周世宗柴榮力排眾議， 決定親自率軍迎戰劉崇。 兩軍在高平(今屬山西)發生了遭遇戰。 劉崇仗著兵強馬壯， 人多勢眾， 又有遼國騎兵打頭陣， 以為可以一舉消滅周軍。 柴榮帶的軍隊少， 劉祟就產生了輕敵之心， 以為不需要遼國騎兵的幫忙也能一舉殲滅周軍。 周世宗柴榮親自督戰， 鼓舞士氣。 北漢軍隊來勢兇猛， 周世宗柴榮親冒石失， 在趙匡胤、張永德等將領的死戰下， 抵擋住了敵人攻勢， 不久又在後續部隊的配合下， 將北漢軍隊打的全線崩潰， 劉崇領教了這位年輕的周天子的厲害後， 抱頭鼠竄而去。 這一戰， 打出了後周的威風， 也為柴榮樹起自己的威望。
經過此戰，柴榮並沒有被勝利沖昏了頭腦，而是總結戰果，同時在戰爭中暴露出來的問題也能及時彌補，為此對軍隊進行了改革，真正打造了一支能打硬仗和能打勝仗的軍隊，為後周南征北戰打下了堅實的軍事基礎，甚至也為後來宋朝統一天下打下了良好的軍事基礎。
周世宗不僅是為傑出的軍事家，也是一位傑出的政治家，在他的治理下，國強民富，政治修明。原來脫離中原政權的割據政權，紛紛豎起大周的旗幟，願意歸附後周。為了重新統一中國，柴榮南征南方的南唐，南唐是南方大國，有相當的勢力，但是周世宗前後三次南征次，每次都有斬獲，打的南唐慌忙遣使割地求和，願為後周藩屬。
此外，北方的契丹是中原王朝的心腹大患，不斷侵擾邊境，為統一天下解除後顧之憂，周世宗親征契丹，並且大獲全勝，不到一個月的時間就從契丹人手中奪取了瓦橋〔今河北雄縣)、益津(今河北霸縣〕、淤口〔今河北霸縣東信安鎮)三關，及甯(今河北青縣)、莫(今河北任丘北)、滾(今河北河間)三州等地，眼看幽州在外，可他終於因為勞累過度病倒了，大軍只得南撤軍，回到開封不久，一代雄主周世宗駕崩，年僅三十九歲。柴榮去世後，由他年僅七歲的兒子柴宗訓(周恭帝)接位，禁軍首領趙匡胤趁柴氏孤兒寡母，在陳橋兵變中黃袍加身，於是周恭帝禪位給了趙匡胤，後周遂亡，五代結束。
也為柴榮樹起自己的威望。經過此戰，柴榮並沒有被勝利沖昏了頭腦，而是總結戰果，同時在戰爭中暴露出來的問題也能及時彌補，為此對軍隊進行了改革，真正打造了一支能打硬仗和能打勝仗的軍隊，為後周南征北戰打下了堅實的軍事基礎，甚至也為後來宋朝統一天下打下了良好的軍事基礎。
周世宗不僅是為傑出的軍事家，也是一位傑出的政治家，在他的治理下，國強民富，政治修明。原來脫離中原政權的割據政權，紛紛豎起大周的旗幟，願意歸附後周。為了重新統一中國，柴榮南征南方的南唐，南唐是南方大國，有相當的勢力，但是周世宗前後三次南征次，每次都有斬獲，打的南唐慌忙遣使割地求和，願為後周藩屬。
此外，北方的契丹是中原王朝的心腹大患，不斷侵擾邊境，為統一天下解除後顧之憂，周世宗親征契丹，並且大獲全勝，不到一個月的時間就從契丹人手中奪取了瓦橋〔今河北雄縣)、益津(今河北霸縣〕、淤口〔今河北霸縣東信安鎮)三關，及甯(今河北青縣)、莫(今河北任丘北)、滾(今河北河間)三州等地，眼看幽州在外，可他終於因為勞累過度病倒了，大軍只得南撤軍，回到開封不久，一代雄主周世宗駕崩，年僅三十九歲。柴榮去世後，由他年僅七歲的兒子柴宗訓(周恭帝)接位，禁軍首領趙匡胤趁柴氏孤兒寡母，在陳橋兵變中黃袍加身，於是周恭帝禪位給了趙匡胤，後周遂亡，五代結束。