兩個半世紀前建成的清漪園， 與人們耳熟能詳的頤和園相比， 聽上去已經有些遙遠。
乾隆， 這個在歷史上頗受關注的君王， 究竟為何要建造這樣一座園林？
萬壽山南麓的中軸線上， 巍峨高聳的佛香閣八面三層， 踞山面湖， 是全園的中心。
不再建園的承諾乾隆九年（1744）， 在修繕完圓明園後， 乾隆寫了一篇《圓明園後記》。
在這篇文章中， 他躊躇滿志地誇耀圓明園， 並聲明自己從此之後就不再修建新的御苑了， 同時也告誡後世子孫：應該滿足於已經有的這份遺產， 而不要再勞民傷財、另建其他園林。
但僅時隔6年， 乾隆便公然自食其言， 開始修建清漪園。
黑色的1750年1750年， 對於大清王朝來說， 絕對算得上是一個黑色的年份。
從這年的年初到年底， 從南到北很多地方都發生了自然災害， 水災、旱災、冰雹紛至遝來， 年底西藏又發生了叛亂， 簡直是禍不單行。
不過， 這接踵而至的壞消息，
把北京西北郊的甕山改名為“萬壽山”， 把甕山旁邊的西湖改稱“昆明湖”。
這條上諭， 悄悄地向朝野傳遞這樣的訊息——乾隆已經在精心籌畫大型園林工程。
乾隆的這一項計畫立刻引起了諸多臣民的私下議論：是什麼原因， 會讓皇帝無視國計民生、君王的一言九鼎， 時隔6年即出爾反爾？
為了治水？在乾隆撰寫的《萬壽山清漪園記》中， 找到了一個看上去堂而皇之的答案——治水。
這篇寫成於清漪園工程接近完工時（1761年）的文章， 與其說是一篇紀念文章， 不如說是乾隆主動對自己食言行為的辯白書， 文中點出了“治水”的目的——進一步完善西北郊的水系。
其實， 乾隆並沒有說假話， 修建清漪園客觀上的確取得了治水的效果。
在清漪園修建之前， 西湖（今昆明湖）附近因為年久失修， 每到洪水頻發季節， 附近的居民就會為水患所擾。
清漪園將湖面向東推到現在的東堤， 修建水閘使昆明湖成為具有調節水量功能的蓄水庫， 從而達到了蓄水防洪的效果。
從這張《乾隆時期京城水系示意圖》中可以看出， 昆明湖作為京郊最大的蓄水庫， 作用確實舉足輕重。
疏浚後的昆明湖容積是以前的兩三倍， 從此不再有水患。 上世紀六七十年代， 頤和園附近還有大片的水田， 歷史上著名的“京西稻”就產自於此；到80年代初， 還能在昆明湖裡抓到大魚。
祝壽除了治水， 在乾隆的另外一篇文章《萬壽山昆明湖記》中， 找到了另一個原因——祝壽。
很難想像， 如此宏大而又纖巧的清漪園， 竟是乾隆作為生日禮物送給一個人的。 而享受這份厚禮的， 是在中國歷史上不顯山不露水的“孝聖”皇太后。
乾隆對他的生母孝聖皇太后鈕祜祿氏十分孝順，
鈕祜祿氏86歲逝世後， 乾隆命人用3000多公斤黃金鑄成金髮塔， 收藏母親往日梳落的頭髮。 孝順至此， 難怪很少有人會對這個修建清漪園的理由表示質疑。
萬壽山雄峙東岸，昆明湖碧水連天，園外綠野平疇。
而鈕祜祿氏六十大壽是哪一年呢？1751年。因此乾隆在1750年之舉就沒什麼看不明白了。皇帝的食言也大致可以理解了。
皇帝的辯白這座新園林的經費都出自自己的內庫私房錢，所有工匠差役的薪金也都從內庫支出，沒有動用國庫儲備，更沒有徵召徭役；同時還說新園林的建築樸素，花錢不多。
似乎如此一來，並沒有耗費多少民力，不算過分之舉。
最有意思的是，這位聰明的皇帝在文章的背後還不忘強調一句，說自己每次來新園遊玩都只是停留半天，中午就回，從來不在此留宿，暗示君主不會玩物喪志，以此希望臣民們能夠諒解他……
萬壽山雄峙東岸，昆明湖碧水連天，園外綠野平疇。
而鈕祜祿氏六十大壽是哪一年呢？1751年。因此乾隆在1750年之舉就沒什麼看不明白了。皇帝的食言也大致可以理解了。
皇帝的辯白這座新園林的經費都出自自己的內庫私房錢，所有工匠差役的薪金也都從內庫支出，沒有動用國庫儲備，更沒有徵召徭役；同時還說新園林的建築樸素，花錢不多。
似乎如此一來，並沒有耗費多少民力，不算過分之舉。
最有意思的是，這位聰明的皇帝在文章的背後還不忘強調一句，說自己每次來新園遊玩都只是停留半天，中午就回，從來不在此留宿，暗示君主不會玩物喪志，以此希望臣民們能夠諒解他……