眾所周知， 流感疫苗能降低人們感染流感病毒的機率， 但事情並不像人們想像的那麼簡單。
每年即將進入冬季， 很多人開始考慮是否要接種流感疫苗。
對於大多數健康人來說， 接種與否主要是在疫苗的花費、接種時幾秒鐘的疼痛感和萬一不幸感染流感時身體的不適， 以及不能工作的不便之間進行權衡；對於那些需要經常與身體虛弱的老人、小孩或者病人接觸的高危人群來說， 接種疫苗能降低將流感病毒傳染給自己的風險；而對於身患慢性疾病的人來說， 流感還可能引發其它併發症， 比如細菌性肺炎， 得了流感有時對他們來說是致命的。
接種疫苗也需考慮時機， 這頗有點買彩票的意味。 如果接種得過早， 極有可能當你需要疫苗防護時， 它已失去效應；如果接種得過晚，
以下是人們在考慮是否接種疫苗以及何時接種時應該瞭解的基本常識：
預防流感
接種過疫苗的人感染流感的機率比未接種的人要低很多。 他們不太可能被流感纏身， 出現身體發熱、肌肉酸痛等症狀以致需要靜臥在床， 影響正常工作和生活， 也不能可能引發其它併發症狀。
澳大利亞政府建議六個月大以上的每個人都應該接種流感疫苗。 2017年澳大利亞政府還對以下流感病毒感染的高危人群提供免費接種服務。 免費人群包括：
65歲及以上老年人；
六個月至5歲的澳大利亞土著居民和托雷斯海峽居民；
15歲及以上的澳大利亞土著居民和托雷斯海峽島民；
孕婦；
六個月及以上並患有以下疾病的市民：重度哮喘、肺病或心臟疾病、免疫力低下或者糖尿病患者。
有些人接種疫苗後身體會出現一些輕度的不適應症狀， 這是疫苗激起了人體免疫系統的反應。 疫苗的工作原理就是“訓練”身體的免疫系統識別部分流感病毒， 這樣當真正的流感病毒來襲時， 免疫系統就能快速、有效地加以應對。 在接種的疫苗裡並沒有大量的“活著的流感病毒”， 而只是少量減毒型流感病毒， 接種疫苗後， 人體的免疫系統就會對這些少量病毒產生反應， 並生成免疫抗體， 這樣當大規模流感病毒來襲時這些抗體就能保護接種者不受病毒的侵襲。
目前， 在澳大利亞使用的各種品牌的流感疫苗都是安全的，
和其它所有藥物一樣， 流感疫苗也有一定的副作用， 比如說接種時的短暫疼痛等。
流感疫苗並不能將感染風險降至0
大多數研究流感疫苗效果的醫學實驗都是在健康的成人或兒童身上進行的。 然而我們卻強烈推薦老人或者身患慢性疾病的病人接種流感疫苗。 不幸的是， 流感疫苗在這些人身上並不能引起同等效果的免疫反應。 他們被要求接種疫苗僅僅是因為他們若感染流感病毒將極有可能引發其它併發症。
澳大利亞的研究發現， 接種流感疫苗將會使接種者感染流感的風險降低40%至50%。
這一數字雖然並不十分樂觀， 但將感染流感的風險降低一半也是值得一試的。
流感病毒有很多不同的種類， 可以細分為不同的類型、子類型和病毒株。 比如， 2017年的一種流感疫苗為A/H3N2/Hong Kong/4801/2014， 它指的是甲類流感疫苗， 子類型是H3N2（流感病毒是根據其表面的蛋白質、血細胞凝結素—H， 以及神經氨酸苷酶—N的多少來區別和定義的）， 這種流感病毒的病毒株於2014年在香港被分離出來。
通常一年裡會交替出現3種子類型的流感病毒， 導致人們發病。 在大多數情況下， 當前流行的病毒株是前一流感季病毒株的某種變體， 這就使得世界衛生組織能夠根據上一流感季的情況推薦當前應使用何種病毒株的流感疫苗。 在大流行病期間， 這一方法並不適用。
有時，流感疫苗中包含的病毒株與當前流行病毒中的病毒株並不一致，為降低因病毒株不匹配而造成的感染風險，研究者開發出了一款同時包含四種病毒株的流感疫苗。
疫苗的保護時間有限
在澳大利亞的大多數地區，流感爆發的高峰期通常在八九月。但流感疫苗能夠引起免疫反應的時間相對較短，通常只有6至12個月。此後流感疫苗引起的免疫反應會越來越弱，直至被病毒侵蝕。
流感疫苗提供的保護時間的長短也取決於個體差異，有研究顯示老年人接種疫苗後的有效免疫期相對較短。同時，病毒類型也會影響免疫期的長短，有些病毒能引起更強的免疫反應。因此有人擔憂如果接種疫苗的時間過早，那麼當流感來襲時，人體的免疫反應已經開始變弱，無法對抗病毒的入侵。
學者對疫苗有效免疫期的研究結果並不一致。一項研究發現，抗A/H1N1 型和A/H3N2型病毒的疫苗在接種3個月以後效果開始減弱。而另一項研究只在抗A/H3N2型和B型疫苗中發現了效果減弱的現象。
專家推薦通常4月至6月是接種疫苗的最佳時間，此時接種既為免疫系統“學習”如何對抗流感病毒預留了足夠的時間，又不至於太晚而錯過流感爆發的高峰期。
對於醫生來說，在決定何時為病人接種疫苗時還需考慮一些其它因素。比如，如果這次不給他們接種，他們是否會在流感來襲前再次到醫院接種？他們是否有可能在流感高發期之外的時間感染病毒？
儘管大多數流感都爆發在冬季，但人們越來越意識到全年的任何時候都有感染流感的可能，尤其是在熱帶地區更是如此。因此高危人群全年都需謹慎。
歡迎個人轉發，機構如需轉載，請聯繫授權事宜：crispsmc@crisp.org.cn。
科學媒介中心（Science Media Center）秉承著全球視野，時代高度，歷史縱深，科技前沿的理念，致力於傳播科學共同體權威，理性，及時，準確的聲音，並為廣大科技工作者搭建科學傳播的平臺。
有時，流感疫苗中包含的病毒株與當前流行病毒中的病毒株並不一致，為降低因病毒株不匹配而造成的感染風險，研究者開發出了一款同時包含四種病毒株的流感疫苗。
疫苗的保護時間有限
在澳大利亞的大多數地區，流感爆發的高峰期通常在八九月。但流感疫苗能夠引起免疫反應的時間相對較短，通常只有6至12個月。此後流感疫苗引起的免疫反應會越來越弱，直至被病毒侵蝕。
流感疫苗提供的保護時間的長短也取決於個體差異，有研究顯示老年人接種疫苗後的有效免疫期相對較短。同時，病毒類型也會影響免疫期的長短，有些病毒能引起更強的免疫反應。因此有人擔憂如果接種疫苗的時間過早，那麼當流感來襲時，人體的免疫反應已經開始變弱，無法對抗病毒的入侵。
學者對疫苗有效免疫期的研究結果並不一致。一項研究發現，抗A/H1N1 型和A/H3N2型病毒的疫苗在接種3個月以後效果開始減弱。而另一項研究只在抗A/H3N2型和B型疫苗中發現了效果減弱的現象。
專家推薦通常4月至6月是接種疫苗的最佳時間，此時接種既為免疫系統“學習”如何對抗流感病毒預留了足夠的時間，又不至於太晚而錯過流感爆發的高峰期。
對於醫生來說，在決定何時為病人接種疫苗時還需考慮一些其它因素。比如，如果這次不給他們接種，他們是否會在流感來襲前再次到醫院接種？他們是否有可能在流感高發期之外的時間感染病毒？
儘管大多數流感都爆發在冬季，但人們越來越意識到全年的任何時候都有感染流感的可能，尤其是在熱帶地區更是如此。因此高危人群全年都需謹慎。
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