早期識別糖尿病對於人體健康以及預防相關併發症至關重要。 最新研究發現， 牙周炎等炎性牙齦疾病可能是糖尿病的早期指標， 因此牙科診所可能是糖尿病早期篩查的合適地點。
糖尿病是一種日益普遍的疾病， 並且會引起很多非常有害的潛在併發症。 然而， 由於缺乏早期症狀和公共知識， 糖尿病通常很難被發現， 而到後期發現時使得併發症發生的機會大大增加。 糖尿病管理的最佳選擇是早期檢測和干預， 因此研究人員正在研究糖尿病前期篩查的各種方法。
而這項新的研究表明口腔疾病與糖尿病有關，
在BMJ的《開放糖尿病研究與護理研究》上發表的這項新研究中， 研究人員使用牙科診所進行測試， 作為糖尿病的早期篩查單位。 這是一所大學牙科診所， 通過對幹血斑中的糖尿病血紅蛋白（HbA1c）測量來進行早前糖尿病篩查。 HbA1c水準對應於過去2或3個月中個體的血糖水準， 較高水準表示患有糖尿病。 研究人員假設牙周病患者的糖尿病發病率較高。
研究結果支持牙周炎是糖尿病早期指標的理論。 在患有嚴重牙周炎的患者中， 超過18％的患者的HbA1c水準顯示其在糖尿病範圍內， 接近於輕度至中度牙周炎和對照組的患病率的兩倍。 同樣， 治療與糖尿病相關的代謝失調也有助於牙周炎治療， 因此牙醫和糖尿病專家之間的協作可以幫助治療這兩種疾病。 應該指出的是， 據報導， HbA1c高估了糖尿病患病率， 正如本研究中所報告的那樣， 診斷為糖尿病的患者百分比超過一般人群。 然而， 當將HbA1c閾值調整為糖尿病患病率與普通人群相匹配時， 輕度至中度和重度牙周炎患者的糖尿病風險高於對照組。