中國近代歷史上， 慈禧太后和曾國藩絕對算得上風雲人物。 清朝很長時期， 採取重滿抑漢”政策。 即使太平軍起義後， 曾國藩這樣湘軍將領，
十八世紀60年代， 清王朝也是多事之秋， 直到1868年9月， 也就是剿滅太平天國第五年， 即慈禧才想起來要接見曾國藩。 這下， 君臣總算碰面了。
那天， 慈禧以垂簾聽政者的身份， 在軍機處接見曾國藩。 當時小皇帝載淳坐前， 兩宮太后慈安與慈禧在其後， 分左右而坐。 按照程式， 曾國藩進殿三步後， 先跪下自報家門：“微臣曾國藩恭請聖安。 ”奏畢， 脫帽叩頭謝恩， 禮畢起身， 前行數步， 後跪於坐墊上。
大殿內寂靜無聲。 待所有的覲見禮結束， 一個平緩的聲音才從簾子後面傳過來， 那是慈禧的聲音。 下面就是慈禧與曾國藩的簡短對話：
“汝在江南， 事都辦完了？”
曾國藩則顯得有些神色莊重， 回答道：“辦完了”
問：“勇都撤完了？”
答：“都撤完了。 ”
問：“遣散幾多勇？”
答：“撤的二萬， 留的尚三萬。 ”
問：“何處人多？”
答：“安徽人多。 湖南人也有些， 不過數千；安徽人極多。 ”
問：“撤得安靜？”
答：“安靜。 ”
問：“汝一路來可安靜？”
答：“路上很安靜。 先恐有遊勇滋事， 卻倒平安無事。 ”……
慈禧太后便不再問， 向宦官呶呶嘴， 示意讓曾國藩退朝。 曾國藩連磕三個響頭， 起身走出東暖閣來。 整個接見過程， 包括覲見禮在內， 也不過幾分鐘的事。 對話之簡， 玄機之深， 時間之短， 令人乍舌。
其中， 最值得注意的是所問第四句， 湘軍裁撤得時候沒有鬧事吧？此事並非空穴來風， 剛打下南京時， 曾國荃就勸曾國藩另樹旗幟。
後來曾國藩在日記中如此寫到：“兩宮才地平常， 見面無一要語。 皇上沖齡， 亦無從測之”（曾國藩已經在預測這個皇朝政權的壽命）， 恭親王“有小智”， 但受慈禧猜忌， “晃蕩不能立足”。 假如“無一要語”是對兩宮太后政治才能的預見性觀察， 那麼， 對恭親王的評價， 在後來確證實了， 曾國藩眼光確實老道。