慈禧太后睡覺時， 由一個女官和幾個宮女陪夜， 門外還有幾個太監侍候。 她們是不許坐， 不許睡的， 必須站上整整一夜。
慈禧太后葉赫那拉氏， 統治國家達48年之久， 侍候她的太監在3000人以上， 此外， 還有數以百計的宮女。 光緒年間， 她遊幸奉天， 隨身就帶了1000名太監。 作為她的年俸“交進銀”， 規定為白銀18萬兩， 實際上遠遠超過此數。 她一個條諭， 動輒可以向戶部(掌管財政收支的官署)提用數十萬兩。 她居住頤和園期間， 每天得花費1.2萬兩銀子。
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慈禧每天起身， 一般是5時半， 冬天最遲不過6時， 因為她很迷信， 認為旭日東昇是一天中最吉利的時刻。 如果到時尚未醒來， 就得由一個值夜的女官輕聲叫喚：“老祖宗， 老祖宗醒來!”喚聲要說得柔和而清脆。
慈禧嗜花如命， 特別酷愛素有花王之稱的牡丹。 寢宮的牆角裡、檯子上、茶几上， 到處都擺著大大小小的瓶花和盆花。
慈禧起身後， 等候在門外的女官、宮娥和太監魚貫而入， 參拜請安。 慈禧起身後的第一件大事是化妝， 這要花上兩個小時。 當時， 她已年近古稀， 但看起來， 只有五十許。 如果說有何妙術的話， 那就是吃人乳和珍珠粉， 幾十年來從未間斷過。 同時， 這也與她擅長化妝有關。 化妝品是她的命根子， 隨時隨地都叫人帶在身邊， 甚至出巡時， 就在轎子裡塗脂抹粉。
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梳妝完畢後， 就更換衣服。 慈禧有六七萬件衣服， 上面繡著絢麗的花卉， 鑲著燦爛的寶石， 光彩奪目， 價值連城。 她每天要換四五套衣服。 一襲新衣至多只穿五六次，
接著， 慈禧要吃早飯了， 這是一頓小吃， 只備一些糕點和三四十色菜肴。 大約在上午9時左右， 早朝的時刻到了。 早朝時， 養心殿禦榻上坐著光緒皇帝， 但他是傀儡， 連一句話都不准說的。 慈禧則像真正的皇帝那樣， 穿著金黃色的龍袍， 坐在黃色紗屏後面的禦椅上， 垂簾聽政， 後來改“聽政”為“訓政”。 臨朝的時間， 有事則長， 無事則短， 最短時， 只需20分鐘， 接受群臣的磕頭參拜後， 就草草結束。
退了朝，
慈禧每天吃兩次正餐。 午膳是正餐， 一定要擺上100碗不同的菜肴， 山珍海味， 無所不有。 這些菜肴分放在幾張桌子上， 正中是一隻大碗， 口徑二尺有餘， 內盛全雞全鴨和魚翅火腿湯。 所謂一百樣菜， 只是擺擺排場， 實際上只吃四五品而已。 用膳時慈禧一個人先吃， 皇后和宮眷都在旁侍立， 不吭一聲。 她吃完後， 才准他們吃剩下的菜， 吃時必須站著， 不許坐下。 為了給太后做飯， 專設有龐大的禦膳房， 內有廚師100人， 其餘挑水、燒火、洗菜、洗碗的太監也有一二百人。
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吃過午餐，慈禧有午睡的習慣，醒來已近下午3時，於是她開始東遊西逛。不過，她的活動範圍只限於紫禁城和頤和園。有時在昆明湖裡劃划船，采采荷花;有時在園裡養養蠶，看看花，喂喂雞，玩玩狗。慈禧愛狗，養有100多條，它們能做“立正”、“拜拜老佛爺”等表演，其中一隻名叫“星星”的哈巴狗，尤其得太后寵愛，著綢衣，睡綢被，派有一名太監專門做這條狗的僕人。慈禧喜歡看戲，愛好音樂，宮中備有伶工和樂隊，但她不以此為滿足，經常呼喚社會上的名伶入宮演出。某年萬壽節(即慈禧的生日)那天，她叫妃嬪、福晉和女官，穿著古代服裝，扮飾男女仙童，太監李連英扮作韋馱，而自己則雙手合十，結跏趺坐，扮飾觀音菩薩。
下午5時半進晚餐，這也是正餐，得端上100種不同的菜。飯後做什麼?不外乎玩骨牌，抹紙牌，擲骰子，做“八仙過海”的遊戲。宮眷們與她打牌時，往往故意打錯，讓太后大贏特贏，她便會小孩一樣高興地哈哈大笑。有時，她給宮眷們講講身邊的瑣事或歷史傳說，特別愛講武則天的故事，一講再講，不知道講過多少遍了。
慈禧洗澡頗勤，洗澡時由女官一人擔任指揮，宮女四人在旁操作，她自己是不動手的。她洗好澡，穿上睡衣睡褲，就準備上床了。但上床前，必須在臉上搽花汁，搽蛋青，以滋潤皮膚。慈禧的枕頭與眾不同，長一尺許，內藏花瓣和茶葉，中有一小孔，約二寸見方。如果把耳朵放在孔上，可以隱約聽見門內外的聲響。她睡時，由一個女官和幾個宮女陪夜，門外還有幾個太監侍候。她們是不許坐，不許睡的，必須站上整整一夜。有時實在站不住了，可以倚著牆壁迷糊一會兒。倘若發出鼾聲，驚動了太后，至少要挨上一頓杖責。
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吃過午餐，慈禧有午睡的習慣，醒來已近下午3時，於是她開始東遊西逛。不過，她的活動範圍只限於紫禁城和頤和園。有時在昆明湖裡劃划船，采采荷花;有時在園裡養養蠶，看看花，喂喂雞，玩玩狗。慈禧愛狗，養有100多條，它們能做“立正”、“拜拜老佛爺”等表演，其中一隻名叫“星星”的哈巴狗，尤其得太后寵愛，著綢衣，睡綢被，派有一名太監專門做這條狗的僕人。慈禧喜歡看戲，愛好音樂，宮中備有伶工和樂隊，但她不以此為滿足，經常呼喚社會上的名伶入宮演出。某年萬壽節(即慈禧的生日)那天，她叫妃嬪、福晉和女官，穿著古代服裝，扮飾男女仙童，太監李連英扮作韋馱，而自己則雙手合十，結跏趺坐，扮飾觀音菩薩。
下午5時半進晚餐，這也是正餐，得端上100種不同的菜。飯後做什麼?不外乎玩骨牌，抹紙牌，擲骰子，做“八仙過海”的遊戲。宮眷們與她打牌時，往往故意打錯，讓太后大贏特贏，她便會小孩一樣高興地哈哈大笑。有時，她給宮眷們講講身邊的瑣事或歷史傳說，特別愛講武則天的故事，一講再講，不知道講過多少遍了。
慈禧洗澡頗勤，洗澡時由女官一人擔任指揮，宮女四人在旁操作，她自己是不動手的。她洗好澡，穿上睡衣睡褲，就準備上床了。但上床前，必須在臉上搽花汁，搽蛋青，以滋潤皮膚。慈禧的枕頭與眾不同，長一尺許，內藏花瓣和茶葉，中有一小孔，約二寸見方。如果把耳朵放在孔上，可以隱約聽見門內外的聲響。她睡時，由一個女官和幾個宮女陪夜，門外還有幾個太監侍候。她們是不許坐，不許睡的，必須站上整整一夜。有時實在站不住了，可以倚著牆壁迷糊一會兒。倘若發出鼾聲，驚動了太后，至少要挨上一頓杖責。