司馬遷撰述《史記》, 秦朝從秦始皇到秦二世滅亡, 一共用了14年, 時間跨度為西元前221年-西元前207年。
司馬遷評價秦始皇:廢先王之道,
以上是評價秦始皇比較殘暴, 隨後評價秦二世:秦二世立,
司馬光撰述《資治通鑒》, 隋朝從創始隋文帝到兒子隋煬帝被滅, 基本上隋朝就差不多完了, 一共用了38年, 時間跨度為西元581年-西元618年。
李世民當皇帝後, 貞觀二年四月(628年), 有一天對侍臣說:“朕觀《隋煬帝集》, 文辭奧博, 亦知是堯、舜而非桀、紂, 然行事何其反也!”魏征對曰:“人君雖聖哲, 猶當虛己以受人, 故智者獻其謀, 勇者竭其力。 煬帝恃其俊才, 驕矜自用, 故口誦堯、舜之言而身為桀、紂之行, 曾不自知, 以至覆亡也。 ”上曰:“前事不遠, 吾屬之師也!”
正因有以上對話, 貞觀十七年魏征死後, 唐太宗對侍臣說:“人以銅為鏡, 可以正衣冠, 以古為鏡, 可以見興替, 以人為鏡, 可以知得失;魏征沒, 朕亡一鏡矣!”