現今， 英國外交部的檔案館裡收藏有兩道聖旨， 一道是乾隆皇帝頒發給英國國王喬治三世的， 相傳喬治三世看過之後， 假牙都笑掉了， 還有一道是嘉慶皇帝頒發給喬治四世的， 現在經常會拿出來進行展覽。
那為什麼乾隆跟嘉慶會頒發聖旨給英國國王呢？這件事還得從乾隆的八十大壽說起。 當時清朝國力強盛， 歐洲各國被遠遠甩在身後， 乾隆不免沾沾自喜。 當時英國國王喬治三世聽聞乾隆大壽， 就準備了禮品派遣公爵前來賀壽， 並且請求允許兩國通商。
公爵來到中國後， 乾隆的壽宴早已過去， 不過為了表現大國風範， 乾隆還是接見了這個他連國家名都沒聽說過的來使。 按照清朝慣例， 看見皇帝是要行三跪九叩之禮的， 但在英國， 看見國王只需行鞠躬禮即可， 因此公爵死活不肯下跪， 最後採取一個折中的法子， 那就是單膝下跪。
英國國王送給乾隆的賀禮中， 有望遠鏡、有戰艦模型、有懷錶、有最先進的火藥武器等等， 花了一萬多英鎊， 準備了一年多時間， 可見喬治三世是非常有誠意的。 但是當公爵提出請求兩國進行通商時， 乾隆想都沒想就拒絕了， 而那些禮品， 原封不動的搬進了庫房中， 沒有再去看過。
公爵回國的時候， 乾隆寫下一封聖旨， 讓他代傳給國王喬治三世， 大致內容就是：我天朝物產豐富， 無需與偏遠小國進行貿易， 若是瓷器、茶葉、絲綢是你們的必需之物， 天朝可以每年進行賞賜， 你們小國只需要心向天朝就可以了。
喬治三世看過後， 覺得非常好笑， 連假牙都笑掉了， 本來只是尋求兩國的平等外交， 但乾隆卻完全理解成了另一個意思。
十幾年過後， 清朝是嘉慶皇帝執政，英國也換成了喬治四世，有一次派遣使者來華，不過這次嘉靖見都沒見，直接就是一道聖旨拒絕：天朝地大物博，不需要與小國進行外交。
後來，這兩道聖旨就被收藏進了英國的檔案館，時不時拿出來展覽。
清朝是嘉慶皇帝執政，英國也換成了喬治四世，有一次派遣使者來華，不過這次嘉靖見都沒見，直接就是一道聖旨拒絕：天朝地大物博，不需要與小國進行外交。
後來，這兩道聖旨就被收藏進了英國的檔案館，時不時拿出來展覽。