洪武二十五年（1392）年。 朱元璋發動了轟動一時的“藍玉案”， 誅殺了藍玉在內的一萬多人， 並將藍玉剝皮揎草。 明初第一梯隊的老臣名將早已被朱元璋處理完了， 但為了給將來的皇帝留下一些治國人才， 藍玉就被朱元璋視為後期著重培養的對象， 對他厚愛有加。 但為什麼朱標一死， 朱元璋就對藍玉痛下殺手呢？不是說好藍玉是未來輔佐新君的預備人選嗎？
的確， 藍玉這人打仗很有一手， 可以說是百戰百勝， 因此也能夠得到朱元璋的賞識。 但是他有一個缺點， 太傲慢， 屬於給點陽光就燦爛的那種人， 完全不在乎皇帝的感受。 典型的軍事天才， 政治庸才。
由於第一批老臣的“光榮退休”， 藍玉有了更多統帥大軍作戰的機會。
洪武二十年（1387年）九月三十日， 朱元璋詔命藍玉為征虜大將軍， 率軍15萬， 征討北元。 此仗， 藍玉充分顯露出他的軍事才能， 大敗北元， 繳獲牛羊馬匹無數， 次年4月即勝利班師。 從此北元根基動搖， 一蹶不振。
北伐成功的捷報傳來， 朱元璋大喜過望， 封藍玉為“梁國公”。 可是接下來一件事令朱元璋大為惱火。 前面說到藍玉傲慢， 而此時他得勝班師， 更是飛揚跋扈， 目中無人。 在途經“喜峰關”時， 由於守關官員沒有及時開城迎接， 藍玉竟直接讓士兵架起大炮轟關， 把這個抵禦北元的軍事重鎮給炸了， 然後率領大軍破門而入。
藍玉把喜峰關炸成了廢墟， 這可了得， 喜峰關地勢險要， 自古為兵家必爭之地， 結果卻被自己人炸沒了， 這不是想造反嗎？藍玉縱兵毀關的消息傳到朱元璋耳裡， 朱元璋氣急敗壞， 要是別人早就人頭落地， 但念及藍玉統兵之才， 此時又打了大勝仗， 最後還是從輕發落。 朱元璋收回了藍玉“梁國公”的封號， 改為“涼國公”。 儘管兩者只差了一個字， 但是封地大相徑庭， “梁國”地處中原， 土壤肥沃， 而“涼國”位於西涼， 土地荒蕪， 人煙稀少， 等於是降職了。
朱元璋並無殺藍玉之心，只是想以此告誡藍玉勿張狂，但是藍玉仍不知收斂，氣焰更加囂張。直到太子朱標病死，太孫朱允文年幼懦弱，朱元璋恐無人能震懾藍玉，於是將其誅殺。可以說藍玉的死存在偶然性，但更是必然，藍玉若像湯和一樣謹言慎行，未必會遭此禍端。
朱元璋並無殺藍玉之心，只是想以此告誡藍玉勿張狂，但是藍玉仍不知收斂，氣焰更加囂張。直到太子朱標病死，太孫朱允文年幼懦弱，朱元璋恐無人能震懾藍玉，於是將其誅殺。可以說藍玉的死存在偶然性，但更是必然，藍玉若像湯和一樣謹言慎行，未必會遭此禍端。