在慈禧執政後期， 隨著工業革命的發展， 很多西方的新事物傳到了中國， 每當有新玩意傳來， 太監們都會第一時間拿給慈禧， 就是為了博得老佛爺的一笑。 不料老佛爺還沒笑， 反而給國人留下了許多笑料。
比如當電燈傳到中國時，
太監們先為慈禧的寢宮裝上了電燈，
慈禧回宮後發現房間燈火通明，
然後對著太監說：“這些茄子比油燈可亮多了，
我們也可以種一些。
”太監聽後，
哭笑不得。
還有一次慈禧過生日， 大臣們為了給慈禧賀壽， 從國外引進了照相機。 大臣們解釋說， 這是一種可以把人印到紙上的東西， 慈禧非常好奇， 但又不敢貿然嘗試。
她先派小太監做了一次實驗， 慈禧想看看照相時， 人在相機裡是什麼樣子， 慈禧走到相機前， 發現相機中的太監是倒著的， 於是好奇的說：“你怎麼頭朝下站著啊？趕緊正過來。 ”小太監無奈， 只好真的做起了倒立。
身旁的李蓮英連忙跑來解釋說：“照相機就是這樣的， 拍好之後就正過來了。 ”慈禧將信將疑的同意了拍照， 在慈禧的每張照片中， 人們都會發現一個共同點， 慈禧帶的都是同一副耳環， 從來沒有更換過。 這就讓人非常不解了， 慈禧作為大清國的統治者，
原來這副耳環大有來頭， 它是慈禧生下同治帝時， 咸豐所賜， 同治是咸豐唯一的兒子， 慈禧生下龍子後， 咸豐對她的感激之情溢於言表， 特地賜了她一對寶珠耳環。
咸豐帝去世前，