日本取得甲午戰爭的勝利後， 一直對中國的東北虎視眈眈。 但與此同時， 北方巨人俄羅斯也對中國的那片領土窺視已久， 日俄兩國為爭奪在華利益， 戰爭隨時可能爆發。
中國的東北， 冬季氣候非常嚴寒， 而俄羅斯老毛子常年生活在比東北更寒冷的地區， 早已適應了冰天雪地的氣候。 所以日本未雨綢繆， 決心有計劃地在軍隊中開展耐寒訓練。
日軍大本營的參謀們經過研究， 發現日本青森縣的八甲田山各方面的環境都和中國東北差不多， 是進行寒區作戰訓練的極好地域。 1902年1月23日， 八甲田山的氣溫降到了最低， 兩隊日軍便開始了橫穿八甲田山的極寒訓練。
這兩支隊伍分別由福島泰藏大尉和神成文吉大尉率領。 福島泰藏是一個有雪山行軍經驗， 而且做事謹慎的人。 他帶領37個精銳士兵輕裝上陣， 經過一個星期時間的艱難行程， 順利到達了目的地。
而由神成文吉率領的另一支隊伍卻猶如掉進了人間地獄， 釀成了日軍歷史上最慘烈的演練慘劇。 神成文吉年輕氣盛， 對行軍困難的殘酷性估計不足， 所以也沒認真準備。 更要命的是他的上司， 好大喜功的山口少佐也要來走一下秀。 山口對福島的幾十人小分隊模式嗤之以鼻。
這還不算， 豬腦袋一樣的山口認為趁機也應該讓部隊機關中的軍官在雪山中接受大自然的教育， 於是又帶上了10多人的軍官考察團，
雪山天氣惡劣、地形複雜， 神成文吉本來想找一個當地人做嚮導。 但山口少佐一聽嚮導給皇軍帶路居然還要錢， 於是“八格牙路”的一通臭駡， 把嚮導給轟走了。
八甲田山的暴雪刮得日軍連路都看不清， 還要深一腳、淺一腳的在雪地裡推著輜重艱難前行。 傍晚時分， 士兵們帶著輜重實在走不動， 被迫放棄雪橇、大炮。 當天夜裡， 神成文吉等人提出為確保安全， 放棄這次行軍演習， 原路返回。 但驕傲自大的山口認為放棄簡直是給日本軍人丟臉， 他依仗自己的軍銜高， 強行剝奪了神成文吉的指揮權， 更是發神經似的要求隊伍夜裡冒著暴風雪趕路， 把白天耽擱的時間給趕回來。
又冷又餓又累的日本官兵們在山口少佐的指手畫腳下， 強行行軍到天明才絕望地發現， 他們徹底迷路了。 這支隊伍在極度的恐懼、嚴寒和饑餓中垂死掙扎， 在雪山裡迷茫地亂轉。 有士兵被暴風雪吹落到懸崖下摔死， 有士兵被活活凍死， 有的掉隊失蹤， 死亡和失蹤的人員在不斷增加， 官兵士氣已經低落到絕望。
神成文吉預感到死神離自己已經不遠了，他命令兩個低級的伍長分頭往外逃生，尋求救援。在命令下達後幾分鐘，神成大尉就氣絕身亡了。兩名逃出去的小軍官中有一人叫後藤房之助，他在快要靠近兵營的時候實在沒有力氣再走了，奄奄一息。但是，為了能讓哨兵發現自己，後藤房之助用盡全力硬撐著槍桿站立在風雪中。
後來，巡邏兵發現了雪人一般站在那裡的後藤房之助，在他的指引下，日軍找到了山口少佐和幾名倖存者，以及大部分的死難者遺體。出發時的210人，有193人遇難或失蹤，還有6人獲救後死於醫院，只有11人生還。那個自以為是的山口少佐雖然被獲救了，但在醫院裡，他自感羞愧，舉槍自殺身亡了。而為救同伴堅持不倒的後藤房之助，則受到了表彰，日本人還專門為他修了座銅像。
八甲田山慘案，日本舉國震驚。日軍事後認真總結了經驗教訓，兩年後在中國東北發生的日俄戰爭中，日本擊敗了強大的俄羅斯，使得近代東方黃種人第一次戰勝西方白人。
唉，八甲田山慘案，官僚主義害死人呀！
官兵士氣已經低落到絕望。神成文吉預感到死神離自己已經不遠了，他命令兩個低級的伍長分頭往外逃生，尋求救援。在命令下達後幾分鐘，神成大尉就氣絕身亡了。兩名逃出去的小軍官中有一人叫後藤房之助，他在快要靠近兵營的時候實在沒有力氣再走了，奄奄一息。但是，為了能讓哨兵發現自己，後藤房之助用盡全力硬撐著槍桿站立在風雪中。
後來，巡邏兵發現了雪人一般站在那裡的後藤房之助，在他的指引下，日軍找到了山口少佐和幾名倖存者，以及大部分的死難者遺體。出發時的210人，有193人遇難或失蹤，還有6人獲救後死於醫院，只有11人生還。那個自以為是的山口少佐雖然被獲救了，但在醫院裡，他自感羞愧，舉槍自殺身亡了。而為救同伴堅持不倒的後藤房之助，則受到了表彰，日本人還專門為他修了座銅像。
八甲田山慘案，日本舉國震驚。日軍事後認真總結了經驗教訓，兩年後在中國東北發生的日俄戰爭中，日本擊敗了強大的俄羅斯，使得近代東方黃種人第一次戰勝西方白人。
唉，八甲田山慘案，官僚主義害死人呀！