甯遠之戰努爾哈赤真正懼怕的是什麼東西？

努爾哈赤乘遼東明軍易帥和匆忙撤軍之機， 親統八旗軍約六萬人(號稱十三萬)於1626年(明天啟六年、後金天命十一年)正月十四出瀋陽， 十七日西渡遼河， 直逼寧遠。 此時孤城甯遠守軍不滿兩萬， 前有勁敵， 後無援兵， 形勢險惡。

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袁崇煥臨危不懼， 召集諸將議戰守， 決定採取堅壁清野之策， 組織全城軍民共同守城。 他在眾將士面前刺血為書， 誓與寧遠共存亡， 兵民為之感奮。 袁崇煥旋以總兵滿桂、副將左輔、參將祖大壽、副將朱梅分守城東、西、南、北四面， 自與滿桂提督全城。 在城上配置西洋大炮十一門。 東、北兩面及西、南兩面， 分由彭簪古、羅立指揮。 動員城廂商民入城， 盡焚城外房舍、積芻， 讓後金軍露處嚴寒野外。

袁崇煥還針對努爾哈赤善用間諜， 親督同知程維楧稽查奸細， 派人巡守街巷路口， 又動員街民配合士兵逐戶搜捕。 令通判金啟倧編派民夫，

供給守城將士飲食。 又派官吏帶領城內商民籌辦物料， 運矢石、火藥等。 軍民還在城牆外側潑水為冰， 以阻後金軍登城。 一切守禦準備於正月二十二日就緒， 穩定了軍心民心。 正月二十三日， 後金軍進抵寧遠， 離城五裡橫截山海大道， 安營佈陣， 切斷寧遠與關內的聯繫， 在城北紮設大營。 努爾哈赤遣被擄漢人入城勸降， 被嚴辭拒絕。 袁崇煥命羅立等向城北後金軍大營燃放西洋大炮， 後金軍傷亡甚重， 被迫將大營西移。

努爾哈赤自萬曆十一年(1583)起兵以來， 在統一女真各部的戰爭中， 以及征伐蒙古、明朝的戰役中， 幾乎所向披靡， 無往而不利， 創造了一個個攻無不克、戰無不勝的神話。

但是， 在他對明的最後一戰中， 其44年的戎馬生涯遭到了最嚴重的挑戰。 寧遠之役， 不僅使金兵傷亡慘重， 更使努爾哈赤極端驕傲的心理受到重創， 並在不久之後鬱鬱而終。

明軍守將袁崇煥， 因為甯遠大捷而威名遠揚， 為金軍征明的第一大敵。 此次戰役獲勝， 有“肯守之人”和“必守之心”當然是第一位的。

但要論真正讓金兵感到膽寒畏懼， 使明軍在軍事技術和戰術上明顯高出對手一個檔次， 從而打敗打敗努爾哈赤的， 卻是11門西洋大炮。

這種西洋大炮于明天啟初經澳門輸入中國。 因其來自紅發紅須的荷蘭人之手， 故也稱“紅夷大炮”。 據說這種大炮前後共輸入30門， 除18門留在京師， 1門試放時炸死， 餘皆調往寧遠。

當時寧遠的明軍把這種西洋大炮巧妙地納入寧遠的城防體系。 寧遠城的建築基本是正方形， 城的四角各有一方形敵臺。 它三面伸出城外， 一面與城郭連接。 大炮架於臺上， 可以三面射擊， 即使敵人沖到城腳之下， 門角兩台攢對橫擊。 也不會出現火力死角。