臺灣首任巡撫劉銘傳的故居,座落於安徽省合肥市西南約40公里處的大潛山下。 60年前的一個靜謐的春天裡,伴隨著合肥的解放,一件被埋藏了數十年的稀世珍寶在此“重見天日”。 這件稀世珍寶的背後,還有著一段鮮為人知的護寶傳奇……
60年前， 伴隨著合肥的解放,一件被埋藏了數十年的稀世珍寶， 在劉銘傳故居中“重見天日”， 這件“國寶”， 便是被譽為“晚清四大國寶”之一的虢季子白盤， 它與現今臺北“故宮博物院”的兩件館藏珍品散氏盤、毛公鼎並稱“西周三大青銅器”。
說起“虢季子白盤”,話還得從西周說起。 周朝宣王年間， 虢國的季子白奉周宣王之命， 領兵討伐來犯的西北部落武裝， 在洛河一帶大獲全勝,虢國因此聲威大振。 季子白為使自己的這一殊勳永遠傳諸後世,遂召集能工巧匠鑄成一件青銅器， 命名為“虢季子白盤”,還特地在虢盤的內盤底部刻有銘文110個字,記載此事。
自秦漢之後， 這只“虢季子白盤”突然失蹤,兩千多年一直下落不明。 大約在清道光年間,“虢季子白盤”在季子白的封地“陝西鳳翔府寶雞縣之虢川司”出土,被時任陝西眉縣縣令徐燮鈞從農家購得,徐燮鈞卸任後帶回老家常州。 太平軍打下常州， 此盤又為太平天國將領陳坤書獲得。
那麼， 虢季子白盤與劉銘傳有著怎樣的淵源呢？
劉銘傳， 出生於安徽肥西縣劉老圩一個世代耕織務農的農家。 劉自幼生活窘困， 但為人剛毅任俠， 耿介勇敢， 平時喜歡耍槍弄棒， 練就一身武藝。 曾殺土豪、劫富戶、捍法網， 闖蕩江湖， 成為官府追捕的要犯， 後接受官府招安， 在鄉興辦團練， 太平天國運動期間,劉銘傳率團練與太平軍對抗， 被編入李鴻章的淮軍， 成為李鴻章麾下的一員大將（注：後出任臺灣首任巡撫）。
1864年， 淮軍名將劉銘傳奉命率軍與太平天國交戰， 攻陷常州。 一天夜裡， 劉銘傳路過馬棚時， 忽然聽到一陣清幽悅耳之聲， 提燈一看， 竟是一口特殊的“馬槽”。 奇妙的響聲， 是馬吃草時籠頭上的鐵環碰擊槽口而發出的。
劉銘傳擔心國寶因戰亂再度流落， 當即命人送回合肥老家劉老圩的莊園之中， 並專門修建“盤亭”， 珍藏這件稀世之寶。
1896年劉銘傳去世後， 虢季子白盤成了劉氏家族的傳家之寶。 但在亂世中， 外商、土匪、達官顯貴等， 無不覬覦此盤。 慢慢地， 護盤成為劉氏家族的頭等大事。
“七七事變”後， 合肥淪陷， 日軍對虢季子白盤虎視眈眈， 垂涎三尺。 劉銘傳的第四代嫡孫劉肅曾作出決定：將虢季子白盤悄悄深埋到莊園裡的地下， 同時放出早已運走虢季子白盤的風聲，
古城合肥素有“淮右襟喉， 江南唇齒”之稱， 是歷代兵家必爭之地。 但合肥的解放， 卻頗為“和平”。
1949年1月19日， 華野先遣縱隊第一、第四支隊進駐合肥梁園鎮。 國民黨合肥縣縣長龔兆慶仍留在合肥城內。 他早已決定棄暗投明，一直等待解放軍進城。1月21日下午 3時許，一大隊戰士排著整齊的隊伍從東門進城，合肥解放。
是不是應該將虢季子白盤獻出來呢？劉肅曾有些猶豫。他對新的政權還不太瞭解，一時間拿不定主意。正當劉肅曾猶豫不決之際，一位25歲的年輕人帶著“尋寶”的命令，來到了他的家中。這位年輕人名叫吳桂長。
吳桂長當時被中共皖北區黨委指派為潛山鄉鄉長。而劉老圩就在潛山鄉的轄區內。12月初，吳桂長接到任務，要求尋找虢季子白盤。
經過明察暗訪，吳桂長逐漸瞭解到劉肅曾是一位正直的文人。一天夜裡，吳桂長和副鄉長陸春陽卸下從不離身的槍支，前往拜見劉肅曾。他們很坦誠地道明瞭來意。劉肅曾沒有立即鬆口。吳桂長也不急於求成，此後，他數次前往劉家，還帶去《新民主主義論》等書籍。看到當時的劉家因為子女多而生活困難，吳桂長還為他們特批了一些綠豆。由此，雙方逐步建立了信任。
劉肅曾之所以勞煩吳桂長“三顧茅廬”，實在是因為國寶太重要了，不敢輕易托人。但他同時認為，國寶不是一己之物，最好的去處當然是交給國家，這樣上可表愛國之心，下能達盡孝之意。
就在此時，民主人士郭崇毅帶著中共中央的電報，來拜會劉肅曾。一向行事謹慎的劉肅曾看了郭崇毅帶來的電報，退回內室與妻子商量了幾分鐘，隨即表示：劉家決定獻出虢季子白盤，連同世代珍藏的三國銅鼓，一併獻給國家。那一刻，他像了卻了多年的一個心願，“徹底解脫了”。
1950年1月21日，合肥解放一周年之際，皖北行署主任宋日昌親自主持召開隆重的獻盤大會，接受劉肅曾獻出的虢季子白盤。至此，這件在劉家傳了四代、珍藏近百年的國寶，終於有了妥善的去處。
根據中央指示，2月28日，劉肅曾護寶進京。3月3日起，文化部文物局在故宮團城承光殿為虢季子白盤舉辦特展，文化部部長沈雁冰為劉肅曾頒發了褒獎狀，北京製片廠也前往拍攝了紀錄片。郭沫若還親筆題詩相贈：“虢盤獻公家，歸諸天下有。獨樂易眾樂，寶傳永不朽。省卻常操心，為之幾折首。卓卓劉君名，誦傳婦孺口。可賀孰逾此，壽君一杯酒。”
從此，虢季子白盤珍藏在中國歷史博物館，成為“鎮館之寶”。據悉，虢季子白盤目前是國家文物局明令禁止出國或出境展出的64組“至尊級文物”之一。
他早已決定棄暗投明，一直等待解放軍進城。1月21日下午 3時許，一大隊戰士排著整齊的隊伍從東門進城，合肥解放。是不是應該將虢季子白盤獻出來呢？劉肅曾有些猶豫。他對新的政權還不太瞭解，一時間拿不定主意。正當劉肅曾猶豫不決之際，一位25歲的年輕人帶著“尋寶”的命令，來到了他的家中。這位年輕人名叫吳桂長。
吳桂長當時被中共皖北區黨委指派為潛山鄉鄉長。而劉老圩就在潛山鄉的轄區內。12月初，吳桂長接到任務，要求尋找虢季子白盤。
經過明察暗訪，吳桂長逐漸瞭解到劉肅曾是一位正直的文人。一天夜裡，吳桂長和副鄉長陸春陽卸下從不離身的槍支，前往拜見劉肅曾。他們很坦誠地道明瞭來意。劉肅曾沒有立即鬆口。吳桂長也不急於求成，此後，他數次前往劉家，還帶去《新民主主義論》等書籍。看到當時的劉家因為子女多而生活困難，吳桂長還為他們特批了一些綠豆。由此，雙方逐步建立了信任。
劉肅曾之所以勞煩吳桂長“三顧茅廬”，實在是因為國寶太重要了，不敢輕易托人。但他同時認為，國寶不是一己之物，最好的去處當然是交給國家，這樣上可表愛國之心，下能達盡孝之意。
就在此時，民主人士郭崇毅帶著中共中央的電報，來拜會劉肅曾。一向行事謹慎的劉肅曾看了郭崇毅帶來的電報，退回內室與妻子商量了幾分鐘，隨即表示：劉家決定獻出虢季子白盤，連同世代珍藏的三國銅鼓，一併獻給國家。那一刻，他像了卻了多年的一個心願，“徹底解脫了”。
1950年1月21日，合肥解放一周年之際，皖北行署主任宋日昌親自主持召開隆重的獻盤大會，接受劉肅曾獻出的虢季子白盤。至此，這件在劉家傳了四代、珍藏近百年的國寶，終於有了妥善的去處。
根據中央指示，2月28日，劉肅曾護寶進京。3月3日起，文化部文物局在故宮團城承光殿為虢季子白盤舉辦特展，文化部部長沈雁冰為劉肅曾頒發了褒獎狀，北京製片廠也前往拍攝了紀錄片。郭沫若還親筆題詩相贈：“虢盤獻公家，歸諸天下有。獨樂易眾樂，寶傳永不朽。省卻常操心，為之幾折首。卓卓劉君名，誦傳婦孺口。可賀孰逾此，壽君一杯酒。”
從此，虢季子白盤珍藏在中國歷史博物館，成為“鎮館之寶”。據悉，虢季子白盤目前是國家文物局明令禁止出國或出境展出的64組“至尊級文物”之一。