到2017年， 《刺客信條》這個系列已經創立十周年了。 縱觀十年來遊戲業界的發展， 《刺客信條》可以說是這十年中最成功、影響力最大的原創遊戲品牌。 最近上映的由邁克·法斯賓德主演的真人電影版《刺客信條》， 就證明了這個品牌已經同《古墓麗影》、《生化危機》和《魔獸世界》等前輩一樣， 成功地突破了遊戲行業的小圈子， 進入了更廣闊的多媒體領域。
實際上， 《刺客信條》從幾年前就開始嘗試進行多平臺、跨媒體發展了。 除了傳統的遊戲形式外， 在小說、漫畫、3D動畫、真人短片、互動型社交網站等領域都可以見到《刺客信條》的身影。
雖然很想馬上切入正題為大家介紹《末裔》這本出色的小說， 但在正式開始前我們還是得簡單回顧一下《刺客信條》的歷史， 這樣才能幫助大家更好地理解你需要閱讀這本小說。
首先， 我們來看一下《刺客信條》的基本世界觀設定。
在歷史的長河裡， 一直有兩個秘密組織為了人類的命運而互相爭鬥， 它們就是刺客兄弟會和聖殿騎士團。 雖然兩者的目標都是實現終極和平， 但聖殿騎士團希望控制全人類、通過權力和秩序來達成目標，
到了資本主義興起的現代社會， 聖殿騎士團演變為跨國財團的形式， 其下屬的阿布斯泰格集團研製一種叫作“阿尼姆斯”的設備， 可以通過人類基因內祖先流傳下來的遺傳記憶探索過去的世界。 聖殿騎士團企圖利用這種方式找到現在大部分已經失散的伊甸碎片。 而刺客兄弟會則扮演了阻止他們陰謀的角色。
這個世界觀貫穿了《刺客信條》所有的作品， 當然也包括了《末裔》這套小說。 實際上， 《刺客信條》的所有作品都發生在同一個世界中， 無論是家用主機遊戲、手遊、漫畫， 還是電影和小說。 也就是說， 所有這些作品的故事都是互相聯繫在一起的。 比如說， 電影版中的阿布斯泰格CEO艾倫·萊金在2007年的初代遊戲中就已經登場， 而電影中發生的所有故事也會對後續的所有《刺客信條》作品產生影響——包括時間設定上同樣發生在2016年的《末裔》系列小說。
如果你在閱讀本書前已經對《刺客信條》有了足夠多瞭解， 相信在閱讀過程中肯定會更好地融入這個世界中去。 但如果你是通過《末裔》才初次接觸《刺客信條》的， 你的閱讀體驗也不會因此受到任何影響。
《末裔》並不是《刺客信條》的第一部小說。 從2009年的《刺客信條 文藝復興》開始， 育碧邀請小說家奧利弗·波登為系列到目前為止的八部正傳遊戲撰寫了改編版小說。 此外， 還有由《紐約時報》暢銷作家克利斯蒂·戈登撰寫的原創劇情小說《異端》和真人電影的小說版。 《末裔》是由馬修·J·科比撰寫的一套青少年小說， 目前這套小說在美國本土已經出版了兩部， 第三部將於2017年9月正式出版。
所謂青少年小說（young adult novel），
《刺客信條》以往的作品都是發生在成人世界裡的故事， 而“刺客”的主題又讓其在表現上略顯血腥。 《末裔》則從一群高中學生的角度出發， 重新審視了刺客兄弟會與聖殿騎士團之間的千年之戰。故事的這群主角分別有著刺客或者聖殿騎士的祖先，因為這些祖先共同經歷過的一次事件而走到了一起。原本普通的學生仔突然被捲入了伊甸碎片的爭奪戰中，他們的內心是怎樣想的？他們又會做出怎樣的選擇？《刺客信條》的傳統主題依舊在本書中延續，但從書中主角們的角度來看，這卻是一種全新的體驗。即使是《刺客信條》的老粉絲，在閱讀本書時也會不由得重新思考起自由意志、秩序與和平這些詞的意義來。
《末裔》的原文是“Last Descendants”，使用了複數形式，小說的故事也以歐文、哈威爾及其他四名與他們背負著同樣命運的少年為主角而展開。每個人最初進入阿尼姆斯去體驗祖先的經歷都是因為不同的原因，比如歐文就是為了幫含冤而死的父親洗脫搶劫犯的罪名，而哈威爾純粹只是對阿尼姆斯的技術感興趣。但是隨著劇情的展開，主角們發現現實中的朋友在過去成為了敵人，而過去的敵人現在站在了一起。究竟哪個是真？哪個是假？閱讀的過程中，相信讀者一定會代入主角們的這種迷茫的心情，對故事做出深刻的思考。
在這裡，我不得不向讀者們推薦本書的故事結構。就像前文所說的，本書中最主要的內容是關於六位元主角的祖先所共同經歷的一個事件：美國南北戰爭期間的紐約徵兵暴動。事件本身的影響力可能不如歷代遊戲中的諸如獨立戰爭、法國大革命等重大，對於非美國讀者來說代入感也欠佳。但排除掉這個要素，事件僅僅是一個背景，小說更多地將筆墨集中在了關於祖先們的經歷、主角們在追體驗時的心理描寫上。六位祖先分別身處暴動中的不同時間和地點，他們的身份和目的也各不相同。作者很巧妙地將他們的經歷進行了編排穿插，閱讀的過程就好像當年看《瘋狂的石頭》，通過不斷變換視角而將整個故事的脈絡清晰化。這種蒙太奇式的故事結構吸引著讀者馬不停蹄地往下翻頁，迫切地想要找出事情的真相。
作為系列小說的第一部作品，《末裔》本身也在佈局。捲入事件的主角們將何去何從？歐文是否能幫父親洗刷罪名？在刺客兄弟會和聖殿騎士團之間的協力廠商到底是誰？伊甸碎片最終將落入誰手？《末裔》講述了一個完整的故事，但一段更廣闊的冒險即將開始。這裡先給大家劇透一下，在第二部《可汗之墓》裡，主角們將帶我們來到中國！
在《末裔》之前推出的《刺客信條》小說，都是遊戲的“改編”版，僅保留了遊戲中古代篇的故事——當然，小說通常會以另外的視角進行描寫。所以《末裔》是第一部描寫了現代故事的《刺客信條》小說。
以往只能在遊戲和設定集看到的阿尼姆斯、同步率、出血現象這些名詞，現在通過小說的文字進行了更加深入的解釋。如果你是《刺客信條》遊戲的忠實粉絲，那麼建議你在閱讀本書的過程中仔細地體會作者關於同步率的描寫。只玩遊戲的話，你或許會以為同步率只是一個單純地遊戲機制，用來限制玩家做出一些與規則不符合的行為。而通過《末裔》，我們將得知深入阿尼姆斯體驗祖先經歷的人應該如何保持同步率，如果不同步又會給體驗者帶來怎樣的不良反應。
而如果你對《刺客信條》的種種設定感興趣，那麼也一定會驚訝本作中出現的讓多名用戶同時體驗同一事件的新版阿尼姆斯。實際上這一版本由電影版主角卡勒姆·林奇所使用的4.3版改良和簡化而來，去掉了脊椎穿刺和體感機械臂，但是同時也避免了很多可能會對體驗者帶去不良反應的副作用。
對於遊戲玩家來說，《末裔》在劇情上也有很多與遊戲互動的部分。比如紐約徵兵暴動期間刺客兄弟會北美支部的導師，正是《刺客信條 解放》中女主角艾芙琳的孫子；而哈威爾的祖先之一，則是《刺客信條 叛變》中主角謝伊·寇馬克的孫子。在後續的幾部小說中，來自正傳的瑞貝卡等人也將加入主角的冒險之中。這就是擁有統一世界觀的作品的好處。
因為受邀撰寫書評，筆者在正式出版前已經提前看到了本書的中譯版本。對於一個世界觀如此龐大、擁有眾多專有名詞和歷史名詞的作品來說，小說的翻譯品質是很棒的，在出現特殊名詞的地方都有詳細注釋，完全不用擔心無法理解。在此必須感謝譯者的努力！
正如前文介紹的，《末裔》無論作為《刺客信條》宇宙的一個組成部分，還是一部獨立的小說來看待，都是非常出色的作品。全新的視角和故事、出色的敘事結構讓本書讀起來非常過癮。一直以來，《刺客信條》都像金庸先生的武俠小說一樣，把虛構的人物穿插到已知的歷史大事件裡，為讀者和玩家帶去一段段精彩的“戲說”歷史。開句玩笑話，比起生硬的教科書，《刺客信條》能夠教會人們更多關於歷史事件和城市地理的知識。《末裔》也同樣起到了這樣的作用——讀完後，我們至少知道了南北戰爭期間紐約還發生過徵兵暴動事件。
如果你是《刺客信條》的忠實粉絲，那麼你一定不應該錯過這套小說。因為《末裔》進一步拓展了整個系列的世界觀，書中的種種描寫可以幫助你更好地理解在《刺客信條》宇宙裡所發生的事情。完全原創的新劇情和新角色也讓老玩家有著更多新鮮感。
同時作為青少年小說，《末裔》也如實地反映了當今青少年所面對的一些問題：家庭、種族、殘障、LGBTQ等。“我是誰？”“你不能改變過去。”——這是在書中頻繁出現的語句。整個故事都在暗示讀者，應當運用自由意志觀察世界，不被固有概念束縛，為自己的未來做決定。可以說，這也是《刺客信條》經典口號“萬物皆虛、萬事皆允”的一種體現方式。
《末裔》是這個同名系列的第一部作品，雖然本書中的紐約徵兵暴動事件已經結束，但主角們的冒險還將在後續進一步展開。筆者一口氣讀完之後意猶未盡，希望續篇的中譯版本也能夠儘早推出。
最後，希望各位也能夠和我一樣，喜歡上《刺客信條 末裔》這部小說。它的確非常值得一讀！
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重新審視了刺客兄弟會與聖殿騎士團之間的千年之戰。故事的這群主角分別有著刺客或者聖殿騎士的祖先，因為這些祖先共同經歷過的一次事件而走到了一起。原本普通的學生仔突然被捲入了伊甸碎片的爭奪戰中，他們的內心是怎樣想的？他們又會做出怎樣的選擇？《刺客信條》的傳統主題依舊在本書中延續，但從書中主角們的角度來看，這卻是一種全新的體驗。即使是《刺客信條》的老粉絲，在閱讀本書時也會不由得重新思考起自由意志、秩序與和平這些詞的意義來。《末裔》的原文是“Last Descendants”，使用了複數形式，小說的故事也以歐文、哈威爾及其他四名與他們背負著同樣命運的少年為主角而展開。每個人最初進入阿尼姆斯去體驗祖先的經歷都是因為不同的原因，比如歐文就是為了幫含冤而死的父親洗脫搶劫犯的罪名，而哈威爾純粹只是對阿尼姆斯的技術感興趣。但是隨著劇情的展開，主角們發現現實中的朋友在過去成為了敵人，而過去的敵人現在站在了一起。究竟哪個是真？哪個是假？閱讀的過程中，相信讀者一定會代入主角們的這種迷茫的心情，對故事做出深刻的思考。
在這裡，我不得不向讀者們推薦本書的故事結構。就像前文所說的，本書中最主要的內容是關於六位元主角的祖先所共同經歷的一個事件：美國南北戰爭期間的紐約徵兵暴動。事件本身的影響力可能不如歷代遊戲中的諸如獨立戰爭、法國大革命等重大，對於非美國讀者來說代入感也欠佳。但排除掉這個要素，事件僅僅是一個背景，小說更多地將筆墨集中在了關於祖先們的經歷、主角們在追體驗時的心理描寫上。六位祖先分別身處暴動中的不同時間和地點，他們的身份和目的也各不相同。作者很巧妙地將他們的經歷進行了編排穿插，閱讀的過程就好像當年看《瘋狂的石頭》，通過不斷變換視角而將整個故事的脈絡清晰化。這種蒙太奇式的故事結構吸引著讀者馬不停蹄地往下翻頁，迫切地想要找出事情的真相。
作為系列小說的第一部作品，《末裔》本身也在佈局。捲入事件的主角們將何去何從？歐文是否能幫父親洗刷罪名？在刺客兄弟會和聖殿騎士團之間的協力廠商到底是誰？伊甸碎片最終將落入誰手？《末裔》講述了一個完整的故事，但一段更廣闊的冒險即將開始。這裡先給大家劇透一下，在第二部《可汗之墓》裡，主角們將帶我們來到中國！
在《末裔》之前推出的《刺客信條》小說，都是遊戲的“改編”版，僅保留了遊戲中古代篇的故事——當然，小說通常會以另外的視角進行描寫。所以《末裔》是第一部描寫了現代故事的《刺客信條》小說。
以往只能在遊戲和設定集看到的阿尼姆斯、同步率、出血現象這些名詞，現在通過小說的文字進行了更加深入的解釋。如果你是《刺客信條》遊戲的忠實粉絲，那麼建議你在閱讀本書的過程中仔細地體會作者關於同步率的描寫。只玩遊戲的話，你或許會以為同步率只是一個單純地遊戲機制，用來限制玩家做出一些與規則不符合的行為。而通過《末裔》，我們將得知深入阿尼姆斯體驗祖先經歷的人應該如何保持同步率，如果不同步又會給體驗者帶來怎樣的不良反應。
而如果你對《刺客信條》的種種設定感興趣，那麼也一定會驚訝本作中出現的讓多名用戶同時體驗同一事件的新版阿尼姆斯。實際上這一版本由電影版主角卡勒姆·林奇所使用的4.3版改良和簡化而來，去掉了脊椎穿刺和體感機械臂，但是同時也避免了很多可能會對體驗者帶去不良反應的副作用。
對於遊戲玩家來說，《末裔》在劇情上也有很多與遊戲互動的部分。比如紐約徵兵暴動期間刺客兄弟會北美支部的導師，正是《刺客信條 解放》中女主角艾芙琳的孫子；而哈威爾的祖先之一，則是《刺客信條 叛變》中主角謝伊·寇馬克的孫子。在後續的幾部小說中，來自正傳的瑞貝卡等人也將加入主角的冒險之中。這就是擁有統一世界觀的作品的好處。
因為受邀撰寫書評，筆者在正式出版前已經提前看到了本書的中譯版本。對於一個世界觀如此龐大、擁有眾多專有名詞和歷史名詞的作品來說，小說的翻譯品質是很棒的，在出現特殊名詞的地方都有詳細注釋，完全不用擔心無法理解。在此必須感謝譯者的努力！
正如前文介紹的，《末裔》無論作為《刺客信條》宇宙的一個組成部分，還是一部獨立的小說來看待，都是非常出色的作品。全新的視角和故事、出色的敘事結構讓本書讀起來非常過癮。一直以來，《刺客信條》都像金庸先生的武俠小說一樣，把虛構的人物穿插到已知的歷史大事件裡，為讀者和玩家帶去一段段精彩的“戲說”歷史。開句玩笑話，比起生硬的教科書，《刺客信條》能夠教會人們更多關於歷史事件和城市地理的知識。《末裔》也同樣起到了這樣的作用——讀完後，我們至少知道了南北戰爭期間紐約還發生過徵兵暴動事件。
如果你是《刺客信條》的忠實粉絲，那麼你一定不應該錯過這套小說。因為《末裔》進一步拓展了整個系列的世界觀，書中的種種描寫可以幫助你更好地理解在《刺客信條》宇宙裡所發生的事情。完全原創的新劇情和新角色也讓老玩家有著更多新鮮感。
同時作為青少年小說，《末裔》也如實地反映了當今青少年所面對的一些問題：家庭、種族、殘障、LGBTQ等。“我是誰？”“你不能改變過去。”——這是在書中頻繁出現的語句。整個故事都在暗示讀者，應當運用自由意志觀察世界，不被固有概念束縛，為自己的未來做決定。可以說，這也是《刺客信條》經典口號“萬物皆虛、萬事皆允”的一種體現方式。
《末裔》是這個同名系列的第一部作品，雖然本書中的紐約徵兵暴動事件已經結束，但主角們的冒險還將在後續進一步展開。筆者一口氣讀完之後意猶未盡，希望續篇的中譯版本也能夠儘早推出。
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