中國史學界有句俗話叫“北宋無將， 南宋無相”， 意思是北宋歷史缺乏名將， 南宋的歷史缺乏名相。 這句話雖然有些誇張， 但也並不是毫無道理， 比如南宋從建立來的歷任宰相中大部分都被列進了後來《宋史》的《奸臣傳》， 可謂“南宋無相”。
不過在被列入《宋史·奸臣傳》的南宋宰相中， 韓侂胄是一個非常特別的“奸臣”。 此人雖然有專權跋扈、排斥異己的缺點， 但韓侂胄在掌權期間整體上內抑豪強、外行北伐， 起用以辛棄疾為代表的主戰派， 開創了南宋最後一個向外拓張的戰略期。
但作為一位和岳飛、宗澤等人一樣主張北伐的宰相， 韓侂胄不僅本人最後慘遭暗殺， 首級被送給金人做了議和的禮物， 而且在後世的史書中遭到了各種批判和抹黑， 民間形象至今都沒有被完全平反， 在某種意義上說比嶽飛冤枉多了。
其實韓侂胄之所以會被列為奸臣， 主要是他得罪了兩大集團：一是南宋朝廷內部的主和派；二是以朱熹為代表的理學勢力。 韓侂胄嚴厲打擊朱熹的理學， 史稱“慶元黨禁”。 等到理學徹底掌握全社會的話語權之後， 韓侂胄自然也就成了徹底的奸臣。
不過有意思的是， 金人在得到韓侂胄的首級後以很高的禮儀將韓侂胄葬在其先祖韓琦的墓旁， 並追諡韓侂胄為“忠繆侯”。 即忠誠但存在失誤的意思。 相比較稱韓侂胄為“奸臣”的南宋理學家們， 金人給的這個“忠繆侯”的諡號算是公正地打了理學家的臉。