明太祖朱元璋在坐上皇位以前曾是皇覺寺裡的小和尚， 他登上皇位之路可謂是勵志學習的榜樣。 他能從和尚一步一步坐向皇帝的寶座無疑說明他的能力是非常強的， 那為什麼如此有能力的朱元璋當初會出家當和尚呢？這還要從他的出身背景說起。
出身貧寒是導致他出家的背景原因。 在從軍以前朱元璋的能力並沒有發揮出來， 他過著比一般百姓還要淒苦的生活， 朱元璋出身在家境貧寒的佃農家庭， 家裡一貧如洗， 所以還在孩童時期的他就要給地主放牛牧羊， 童年的生活可謂是苦不堪言， 挨餓受凍都是家常便飯， 生病了沒錢就醫只能硬生生的扛過去。
不過這種苦難的生活也磨練了他的堅韌的意志， 為後來的皇權爭奪奠定了基礎。
自然災害是朱元璋出家的關鍵因素。
厄運並沒有眷戀已經飽受苦難的家庭， 就在朱元璋17歲的那一年， 淮北發生了百年難見的乾旱， 莊稼顆粒無收， 百姓處於水深火熱之中， 廣大農民都過著吃了上頓沒下頓的生活。 饑餓對於人們來說還是可以忍受的， 但不能忍受的災難還是發生了， 這場乾旱引起了蝗災和瘟疫， 不少家庭都在疫病中相繼死去，
親人的去世是導致他出家的直接原因。 在這場瘟疫中， 他64歲的父親很快就被瘟疫和饑餓擊敗了， 緊接著他的母親、哥哥、侄子也都相繼離開人世。
多年的貧苦生活加上所有親人的離世讓朱元璋意志消沉， 他對這個世界可以說是已經厭倦了，
本來家裡就貧窮， 加上旱災和瘟疫， 家裡早就沒有糧食了， 為了能活下去， 朱元璋在不得已的情況下萌生了一個想法， 出家為尼， 很快他就進入了黃覺寺。
由於旱情嚴重， 黃覺寺也沒有多餘的糧食維持生活， 於是才入寺50天的朱元璋便被住持打發去“雲遊”了， 也就是四處流浪化緣。 在他雲遊期間， 更是看到了民間百姓疾苦， 到處都是逃難的人群， 也逐漸接觸到了一些反元的思想， 預測到即將天下大亂的他勵志勤學， 廣交朋友， 在他雲遊三年後回到黃覺寺， 後來在朋友的介紹下參軍， 開始了皇位爭奪的生涯。