宋朝的名相名臣, 幾乎都有過拒官記錄。 包拯考中進士後, 朝廷安排他出任大理評事、建昌(今江西永修縣)知縣, 包拯“以父母皆老, 辭不就”;范仲淹任邊帥, 迫使西夏主動講和, 軍功赫赫。 諫官歐陽修等一批人, 極力舉薦范仲淹為參知政事, 宋仁宗欣然同意, 下了任命詔書, 范仲淹卻說:“執政可由諫官而得乎?”堅決推辭;而宋仁宗、宋神宗時期的宰相富弼, 一生拒官竟多達近百次, 更是史上少有。
富弼(1004~1083年)字彥國, 洛陽(今河南洛陽市)人, 天聖八年(1030年)進士, 青年時期就得到晏殊等朝廷重臣的賞識, 被喻為“洛陽才子”,
在使遼的過程中, 面對咄咄逼人的遼國國主, 富弼動之以情, 曉之以利, 經過數輪艱難曲折的談判,
慶曆三年, 宋仁宗擬用富弼為樞密副使, 相當於軍機大臣, 這種職務只有軍功卓越、年長德高的大臣才可能任命, 他“辭之愈力”, 宋仁宗改授他為略次的“資政殿學士兼侍讀學士”, 他接受了。 當年七月, 宋仁宗又以他使遼之功, 任命他為樞密副使。
富弼面見皇帝說:“目前與遼國修好, 邊境無事, 百官會說這是使遼之功, 一旦遼國撕毀和約, 捲土重來, 我則百口莫辯,
至和二年(1055年), 經過多崗位歷練、創造了許多佳績的富弼, 56歲高齡時當上了宰相, 堪稱眾望所歸。 嘉祐三年(1058年), 富弼母親去世, 他辭官奔喪。 宋代有“丁憂”制度, 官員父母去世, 應棄官居家守制, 服滿再行補職, 但對於宰相, 皇帝常常在其“丁憂”未滿, 就提前召回。 富弼歸家後, 宋仁宗一直沒有安排其他人接任, 而是虛位以待。 不久, 思賢心切的宋仁宗就連連下詔, 要求富弼複職, 富弼連續五次上書, 態度非常堅決地拒絕了皇帝的複職要求。
富弼一生克己奉公, 不貪權戀位, 入仕50餘年, 累計拒官近百次。 其實, 在宋朝士大夫間,
宋朝取仕講究才學, 講究德行, 講究能力, 違反這些條件, 靠送人情走後門拍馬屁之類的手段, 是絕對考不出個進士或者狀元來的, 是絕對跑不出個學士宰相來的。 同時, 宋朝士大講究名正言順, 名不正言不順的突擊提拔、違規提拔乃至暗箱操作, 是會被禦使們彈劾的, 是會被同僚們恥笑的。 而最為關鍵的, 是他們認為當官要能服眾, 名聲與提拔對等。 於是, 升得太快時, 辭;破例太多時, 辭;與孝道相矛盾時, 辭……
所以, 拒官成為宋朝官場風習, 許多人甚至數十上百次地拒官, 便不是一件什麼奇怪的事情了。