將人肢解、烹煮， 之後分而食之， 食人族的這種令人驚悚的習俗， 聽起來都讓人讓人毛骨悚然。 然而這種有著殘暴血腥吃人習俗的食人族， 確真實歷史中存在過。 而且史書中也多有記載。
《墨子》中有這麼一則記載：“楚之南， 有啖人之國者。 其國之長子生， 則解而食之”， 這個楚南之國生第一個孩子， 必是先殺掉分吃， 假如人肉鮮美， 還要獻給君王， 君王快樂了就會大加恩賜， “美則以遺其君， 君喜則賞其父”。 《南史》中說毗騫國“王法刑人， 並于王前啖其肉”， 將監犯處死， 還要當面吃掉人肉， 還拿腦袋當酒壺， “又取其骷髏破之以飲酒”。
可見這種食人部族的食人風俗確實是在歷史中存在過。 以上不過是些小規劃的， 要說我國古代吃人最為張狂的部族莫過於五胡亂華時的羯胡了。 他們發明了我國歷史上絕無僅有的大規劃人吃人的記載。 羯胡趁亂而入主中原， 曾依託這種吃人的兇惡手段， 野獸般的蹂躪踐踏北方大地。
羯又稱羯胡， 據《晉書》記載， 他們原為“匈奴別部羌渠之胄”， 既說是羌人子孫又歸屬上算作匈奴別部， 可能是匈奴與羌的混種， 漸漸開展成獨立的一支。 此族本來居於東歐高加索山到黑海草原一帶，
羯胡人具有顯著的碧眼兒特徵：深目、高鼻、多須。 族人粗野備至， 五胡亂華之時， 羯胡滅掉匈奴的前趙而建立了後趙政權， 一度稱雄北方。 也由此留下了令人髮指的食人記載。 這在《晉陽秋》一書中略有記載：說他們行軍交兵從不帶糧草， 他們把漢族女子當作“雙腳羊”來飼養， 隨時姦淫， 隨時宰殺烹食以作軍糧， 恐懼血腥可見一斑。
後趙皇帝羯人石虎的兒子石邃更是喪盡天良到了無以復加的境地， 他把不聽話的漢族女子身上的肉割下來， 和牛羊肉混著煮， 然後把這種食物賞賜給部將吃，
歷史上為何會有這種喜愛吃人的部族呢？猜想有以下六個原因：一是粗野天分。 漢人所謂的胡人， 根本上是一些沒有開化的粗野部落， 尚處在初始期間， 野性未改；二是生計逼迫。 粗野部族多處於蠻荒之地， 靠漁獵為生， 逐水草而居， 一旦遭受自然災害， 糧草不濟， 饑餓而至吃人也是有也許的；三是炫示殘酷。 粗野部族著迷於降服， 越是殘酷越會令對手害怕， 吃人就是降服手法之一；四是宣洩仇視。
羯胡的吃人殘酷之舉給北方大地帶來一片驚懼。 後來漢人中呈現了個有膽有識的人—冉閔， 他殺掉羯人皇帝石鑒後自立， 隨後頒佈“殺胡令”， 號召北方漢人聯合起來誅殺胡羯。 羯胡在這次民族復仇中被根本殺絕。 剩下的小部也被逼北徙故地。 從此這個可怕的食人部族在我國大地上完全消亡了。