嘉祐七年（1063年）秋，
王安石被臨時委派去糾察在京刑獄。
在此任上，
發生了一件令所有人始料未及的案件——
在北宋仁宗年間， 城市文化已經迅猛發展， 鬥鵪鶉也成了人們休閒娛樂的一種。
當代人喜歡吃鵪鶉蛋， 卻很少有人知道這鵪鶉天性與蟋蟀一樣喜歡鬥。
汴梁城中一個少年養了一隻“常勝將軍”鵪鶉， 為他賺了許多錢。 有一個好友看到之後， 眼紅心熱直接開口向他討要。 這無疑是在向他要搖錢樹， 這少年當然不會同意。
那人見他不肯， 仗著兩人關係密切， 決心生米做成熟飯再說， 搶了鵪鶉掉頭就跑。
這少年怒不可遏在後緊追不捨。 眼見追及， 少年飛起一腳向他踢去。
哪知道這一腳正中同伴肋下， 那同伴未曾防備， 一腳被踢的氣絕身亡。
人命關天， 案件移交開封府， 官府判處少年罪當償死。
王安石審閱卷宗之後認為：死者未經事主同意， 與盜賊同理。 那少年追捕盜賊， 最多是過失殺人， 應當是無罪釋放。
王安石複審結果一出， 開封城中頓時沸反盈天。
不但是開封府官員不服， 就連死者家屬也不服氣。 案件申訴到最高法院——大理寺！
終審支持開封府官員的初審結果， 認為少年應當抵命。 對王安石， 大理寺特意行文批評， 要王安石檢討他的錯誤。
事情本來不過是例行公事， 無需較真， 哪知道王安石當即宣稱“我無罪， 何錯之有？”。
見王安石拒不認錯，
從現代法理來分析， 此案件中， 少年是沒有殺人的主觀故意的， 他所犯最多是過失殺人。 應該是罪不至死的， 只要賠償苦主一筆銀兩， 判處徒刑若干以示懲戒就可以了。
但說無罪當庭釋放， 也不應該。
開封府官員與王安石在此案的處理意見上都有失公允， 王安石的斷案雖然有失偏頗， 但他此舉是從人文關懷的角度考慮問題， 畢竟人命關天， 多死一人， 也無濟於事的。