宋太祖趙匡胤巧用“對牛彈琴”

宋太祖趙匡胤建立宋朝後， 制定了“先南後北， 南攻北守”的戰略， 積極對南展開攻勢， 以圖平定南方， 為實現大統一奠定基礎。

南方諸國陸續被滅， 只有實力最為雄厚的南唐還在支撐， 面對北宋強大實力的威懾， 南唐後主李煜明臣服， 暗備戰， 表面自降身份， 向宋稱臣， 並定期納貢。 負責使宋的是南唐大文豪徐鉉（916-991， 南唐、北宋初年文學家、書法家。 歷任南唐知制誥、吏部尚書， 後隨李煜歸宋， 官至散騎常侍， 世稱徐騎省）， 他博聞強識， 有辯才， 憑藉滿腹經綸能說會道， 在兩國交往中占盡了口舌之利， 往往讓北宋陷於尷尬之境。

又到了進貢的時間。 按照慣例， 北宋需要派一名官員去兩國交界處迎接這位南唐使者， 並陪同他一同前往北宋都城開封覲見。 然而， 北宋宰相遍尋朝中文武百官， 無人願去， 他們紛紛表示， 自己的才能無法與徐鉉抗衡， 怕掃了朝廷的顏面。

這件事被宋太祖知道了， 他思慮一番後， 令人從侍衛中隨意挑選10個大字不識幾個的武夫來到殿前， 然後在一個粗獷的漢子面前看了看， 問了問姓名， 便選定他作為迎接南唐使者的主官。

群臣見宋太祖如此輕率地決定人選， 甚為不解， 而被選中的侍衛也是一頭霧水。 侍衛見皇上自信滿滿， 也不敢多言， 趙匡胤妙用“對牛彈琴”川也只得硬著頭皮領命去了。

雙方相見， 徐鉉一如既往地能言善辯，

一路走來， 他對當地的風土人情、歷史沿革， 瞭若指掌， 談論起來口若懸河， 滔滔不絕。 閒談又涉及文學、書法等文藝方面的內容， 知識淵博， 見解精闢， 讓人嘆服。 宋朝的陪從只是稍微和他說上幾句， 便被他駁得啞口無言。 這讓徐鉉自傲不已。

唯一讓徐鉉困惑的是， 宋朝來的這位主官一直沉默不言。 見接應的主官一言不發， 徐鉉幾次前去主動搭訕， 然而侍衛只是點頭、微笑， 算是回應。 這讓自負的他摸不著深淺， 一路走來， 原本準備舌戰群儒， 卻因為沒了對手而感到相當憋屈鬱悶， 也不再言語。

迎接的隊伍就這樣一路無言地到了開封， 途中沒有鬧出大笑話， 這讓宋朝隨從深深舒了一口氣。 侍衛圓滿完成任務， 得到了趙匡胤的嘉獎。

宰相向趙匡胤道出了心中的疑惑：“為什麼會派一個不識字的侍衛去迎接呢？”趙匡胤說：“侍衛沒有文化， 一個是粗人， 一個是文人， 本就沒有共同語言， 徐鉉再能說也不過是‘對牛彈琴’， 他的優勢無法發揮出來， 也就保全了大宋的顏面。 ”

宰相聽了， 深以為然， 對趙匡胤的巧妙安排暗自佩服。