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英國曾開徵過一種奇葩的稅項——窗稅。 窗稅， 顧名思義， 即向高樓建築上所開鑿的窗戶徵稅。
1688年英國光榮革命結束以後， 威廉三世為了彌補光榮革命和英法戰爭所帶來的財政損失， 於是巧立名目， 於1697年在英格蘭地區開徵窗戶稅， 後來逐漸擴散到整個大不列顛王國。
徵稅的收益是立竿見影， 開徵首年， 英國統治者就笑盈盈地將120萬英鎊收入囊中。 法國看到特別羡慕， 也開始徵收窗戶稅。
窗稅的徵收， 對窮人和富人帶來了截然不同的影響。 對富人而言， 衍生出了一種扭曲而又虛榮的價值觀， 他們開始用房產中門窗數量的多少， 來衡量自己的地位， 標榜自己的身份。 所以， 看一個人家裡的窗戶多不多， 就可以判斷他是貴族還是貧民。
值得一提的是， 愛攀比似乎是歐洲人骨子裡就有的， 中世紀時期， 蔗糖對於歐洲人來說還是一種奢侈品， 貴族們就用餐桌上糖的多寡， 來衡量一個人的身份是否顯赫。 要是擱現在， 歐洲貴族估計個個都有高血糖。
言歸正傳， 相反的， 窮人和中產階級則不堪重負。 偉大的作家雨果曾在《悲慘世界》中寫到， “瞧有多少熱症和疾病!上帝把空氣給人， 法律卻拿空氣做買賣”， 窗稅的徵收， 就等同于向“陽光和空氣”徵稅， 也就是剝奪了英國人自由的享受陽光以及新鮮空氣的權利。 從這個角度看， 窗稅徵收的背後實則是對英國公民自由權的侵犯， 要知道， 歐洲人是最注重人權的。
窮人們為了躲避稅收，
最終， 在輿論的壓力下， 英國的窗稅於1851年壽終正寢， 人們得以自由地享受免費的陽光和空氣。 正如英文中的free， 同時兼有自由和免費之意。
在歐洲歷史上， 統治者為了徵稅， 嘗嘗絞盡腦汁、巧立名目， 發明了許多令人啼笑皆非的稅種， 出了窗稅以外， 歐洲還曾徵收過煙囪稅、爐灶稅、壁爐稅。 不過， 今人視昔， 這些稅項大概就是現在房屋稅的前身！
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