一群以“君子”自居的衛道士， 罵得皇帝不願上朝， 罵得同僚水火不容， 最後大明帝國也在義正詞嚴的罵聲中轟然倒塌。
大明帝國的開創者明太祖朱元璋決心“以德治國”，
有了這種言官制度， 明朝成了中國歷史上頗講言論自由的王朝。 大臣們可以放開了提意見， 而不會因此害怕得罪皇帝。 因為在明朝， 再殘暴的君主也不願背上“昏君”、“殺諫官”的駡名， 實在氣極了， 最多也只是“廷杖”——狠狠地打一頓屁股而已。
大臣們指摘皇帝的錯誤， 聽起來是一件有利於國家政治的事情， 甚至讓人產生“民主”的錯覺。 然而這種以道德高標批判一切的“民主”到了明朝中後期卻慢慢變了味。
西元1565年， 憂國憂民、疾惡如仇的海瑞寫了份長長的奏摺，
其實嘉靖即位之後曾經推行全面革新， 清理官僚隊伍， 遏制土地兼併， 推行一條鞭法， 減輕民眾負擔， 最大限度地掃除明代百餘年來的積弊， 只是晚年嗜好修道煉丹而已， 但遠夠不上“昏君”的格。
那海瑞為什麼要如此責備他呢？因為明朝的士大夫們全都是按照“衛道士”的標準訓練出來的， 別的專業知識非常蒼白， 想讓他們從經濟、政治角度提出點有建設性的意見是不可能的， 只能按照儒家推崇的古代明君堯舜禹湯的高標準， 拿著放大鏡給皇帝挑錯， 嘉靖自然就成了一個不合格的君主。
嘉靖皇帝看到海瑞寫的這篇“國罵”， 大為惱怒， 想要予以嚴懲， 又害怕落下殺言官的駡名。 結果這位大明朝最偏激的官員， 竟然活了下來， 並且因為罵皇帝而揚名天下，
此後， 其他文臣們發現， 罵皇帝原來是一件非常划算的事情， 既沒有性命之憂， 又可以博得美名， 被朝野傳頌。 於是， 大明朝的官員們紛紛效仿， 一個個摩拳擦掌、躍躍欲試， 以罵皇帝為風尚， 到萬曆年間， 發展到極盛。
他們言論誇張， 往往憑藉著小道消息， 空穴來風， 就以大不敬的言辭對皇帝質疑。 許多指責都是無中生有、惡毒攻擊。 萬曆患有嚴重關節炎， 行走不便， 沒有祭祀天地宗廟， 被說成故意裝病， 欺騙天下；頭暈目眩， 不能上早朝， 被猜測為沉溺女色、飲酒作樂；發生自然災異， 被說成是因為萬曆皇帝自私貪財， 導致了上天發怒， 妖氣橫生。
萬曆皇帝執政的前10年， 是明朝一段輝煌的時光， 文治武功都十分出色。
明朝末帝崇禎一心想做中興之主，急需有真才實學、能安邦定國之才。言官在這緊要關頭，其才疏學淺、怯懦無能暴露無遺。當崇禎要求廷臣拿出可行方案解決經濟危機時，有人竟上疏建議讓全國的和尚尼姑婚配，以增加數10萬納稅戶口，嚇得京城的尼姑紛紛易裝逃匿。
尤為扼腕的是，一些言官囿于迂闊的道德說教，成事不足，敗事有餘，使明朝錯過了幾個延緩滅亡的時機。
崇禎十四年，明軍主力困守松山，形勢危急，而清軍也因補給斷絕，有後顧之憂，提出議和。經過權衡，崇禎授權兵部尚書陳新甲與清軍議和。在當時內外交困的形勢下，此舉不失為一時權宜之計，對內對外都是利大於弊的。但注重夷夏之辨的言官們強烈反對，認為“主和辱國”。崇禎被迫改變初衷，放棄議和，被困明軍也失去了一個緩衝的機會，在與清軍的死戰中被殺戮過半。清軍奪取了整個遼東，為進入中原打通了道路。
後來皇太極利用反間計，騙崇禎將督師遼東的袁崇煥下獄。起初崇禎仍想讓袁崇煥去邊塞立功贖罪。但朝廷中一些文臣為了攻擊內閣輔臣錢龍錫，誣衊袁崇煥殺死平遼將軍毛文龍是受其指使，誣陷錢龍錫接受袁崇煥賄賂數萬兩銀子，故意聳人聽聞。結果崇禎怒不可遏，處決袁崇煥。從此遼東再無人能夠抵禦滿清的進攻了。
崇禎十七年，面對李自成起義軍勢如破竹的攻勢，崇禎和一部分大臣有意南遷，這在當時是暫時避免明朝滅亡的行之有效的惟一選擇。但是另一些言官卻“大義凜然”地把南遷之議斥為“邪說”，是丟棄宗廟社稷的大罪，甚至有人直接建議崇禎“殉國”。最終崇禎沒有走，在煤山上吊自盡。明朝就這樣滅亡了。
崇禎皇帝臨終前已經明白了這一點：他的帝國是被罵垮的。
明朝末帝崇禎一心想做中興之主，急需有真才實學、能安邦定國之才。言官在這緊要關頭，其才疏學淺、怯懦無能暴露無遺。當崇禎要求廷臣拿出可行方案解決經濟危機時，有人竟上疏建議讓全國的和尚尼姑婚配，以增加數10萬納稅戶口，嚇得京城的尼姑紛紛易裝逃匿。
尤為扼腕的是，一些言官囿于迂闊的道德說教，成事不足，敗事有餘，使明朝錯過了幾個延緩滅亡的時機。
崇禎十四年，明軍主力困守松山，形勢危急，而清軍也因補給斷絕，有後顧之憂，提出議和。經過權衡，崇禎授權兵部尚書陳新甲與清軍議和。在當時內外交困的形勢下，此舉不失為一時權宜之計，對內對外都是利大於弊的。但注重夷夏之辨的言官們強烈反對，認為“主和辱國”。崇禎被迫改變初衷，放棄議和，被困明軍也失去了一個緩衝的機會，在與清軍的死戰中被殺戮過半。清軍奪取了整個遼東，為進入中原打通了道路。
後來皇太極利用反間計，騙崇禎將督師遼東的袁崇煥下獄。起初崇禎仍想讓袁崇煥去邊塞立功贖罪。但朝廷中一些文臣為了攻擊內閣輔臣錢龍錫，誣衊袁崇煥殺死平遼將軍毛文龍是受其指使，誣陷錢龍錫接受袁崇煥賄賂數萬兩銀子，故意聳人聽聞。結果崇禎怒不可遏，處決袁崇煥。從此遼東再無人能夠抵禦滿清的進攻了。
崇禎十七年，面對李自成起義軍勢如破竹的攻勢，崇禎和一部分大臣有意南遷，這在當時是暫時避免明朝滅亡的行之有效的惟一選擇。但是另一些言官卻“大義凜然”地把南遷之議斥為“邪說”，是丟棄宗廟社稷的大罪，甚至有人直接建議崇禎“殉國”。最終崇禎沒有走，在煤山上吊自盡。明朝就這樣滅亡了。
崇禎皇帝臨終前已經明白了這一點：他的帝國是被罵垮的。