1895年4月17日， 全權代表清政府的李鴻章在日本馬關簽訂了喪權辱國的《馬關條約》， 使中國背上巨額債務的同時， 還將寶島臺灣全境割讓給日本。 這一條約的簽訂除了讓中國人感到屈辱外， 更是直接氣死了一代名臣劉銘傳。
劉銘傳是臺灣省的首任巡撫， 也是洋務派的能臣幹吏之一。 劉銘傳1836年出生在合肥一個農民的家庭裡， 因為排行老六， 臉上又長麻子， 被稱為“劉六麻子”。 劉銘傳早年喪父， 幾個哥哥又各自成家， 所以從小與母親相依為命。
1862年， 李鴻章在合肥招募淮軍， 劉銘傳投奔入伍， 在與太平軍的作戰中漸漸嶄露頭角， 次年便被清政府任命為“直隸提督”， 年僅28歲就成為了淮軍將領中任職最高的人。
1883年， 中法戰爭爆發， 劉銘傳被任命為督辦臺灣事務大臣， 負責抗擊法國軍隊。 1884年8月， 法國軍艦直逼基隆， 並迅速佔領基隆港， 劉銘傳親率奮勇從四面包圍反擊， 傷亡法軍100多人， 將之趕回了軍艦上。
隨後劉銘傳又多次擊敗法國軍隊的侵略， 保全了臺灣， 使法國的侵略以失敗告終。
1885年， 劉銘傳因保台有功， 被清政府任命為臺灣省巡撫， 統領整個臺灣。 在職期間， 劉銘傳開煤礦、修鐵路、創辦電訊、改革郵政、發展航運、促進貿易、興辦教育，
不過好景不長， 1890年， 劉銘傳在通商口岸稅務問題上和朝中頑固派官僚發生分歧， 遭到清政府的嚴厲斥責， 劉銘傳被迫向清政府提出辭職， 隨後離開了這個他苦心經營7年的寶島。
1894年， 中日甲午戰爭爆發， 清軍一戰即拜。 清政府打算重新啟用劉銘傳， 可是此時的劉銘傳已經病重， 無法參戰， 只得辭讓不受命。
不久， 完全沒有抵抗之力的清政府派李鴻章到日本議和， 簽訂了《馬關條約》， 將劉銘傳辛苦經營7年的臺灣寶島割讓給了日本，