三國時期， 將星輩出， 其中有一位武將受到三國君主的推崇， 那就是關羽， 在關羽死後， 魏曹操， 吳孫權皆以諸侯之禮對待， 然而蜀國一直到41年後， 關羽才被劉禪想起來， 追諡關羽為“壯繆侯”， 此後不久， 蜀漢滅亡。
在之後的兩晉與南北朝時期， 人們對關羽的崇拜主要集中在“萬人敵”的武功上面， 並沒有上升到人格， 直到500年後的唐朝， 才稍有起色。
西元782年， 關羽被選為姜太公的弟子從祀，
所謂“功業有瑕”， 對關羽來說， 則是沒有殉國， 而是被活捉， 可謂氣節不保。 趙匡胤也許在想：要是孫權不殺關羽，
但也是因為北宋， 關羽的成神之路迎來了第一個高潮， 北宋徽宗時期， 關羽重回姜太公廟， 並且從侯爵連升三級為王， 位置雖然沒有變化， 但封號已經超過同列人太多。
到了明朝， 明廷在南京雞鳴山給關羽立廟， 明神宗在位時， 關羽被封為“協天護國忠義大帝”， 就這樣， 關羽成為了中國歷史上唯一晉升為“帝”的臣子。
清朝統治者對關羽的崇奉更是無以復加， 地位升至武聖， 與文聖孔子同級， 到了光緒五年， 關羽的封號長達26個字， 僅比努爾哈赤少一字， 並且在清宮上演關羽戲的時候， 只要關老爺出場， 所有人包括皇帝都要恭敬離開座位， 繞場走幾步才能重新落座， 全民性的關羽崇拜終於確立。
此後，華夏大地以及深受中國文化影響的東南亞各國競相立廟拜求關公，據不完全統計，目前世界上共有206個國家和地區建有關帝廟，僅日本和馬來西亞就1000多座。
此後，華夏大地以及深受中國文化影響的東南亞各國競相立廟拜求關公，據不完全統計，目前世界上共有206個國家和地區建有關帝廟，僅日本和馬來西亞就1000多座。