1894年, 甲午戰爭爆發, 清政府的北洋艦隊全軍覆沒。 戰敗了, 艦沒了, 心還在, 清政府決定再次重建新海軍。 1896年11月, 清政府花費32.8萬英鎊從英國訂購“海圻”號巡洋艦, 1899年建成服役。 “海圻”號巡洋艦長度424英尺, 排水量4300噸, 艦速24節, 裝有8英寸口徑以下火炮28門, 魚雷發射管5個, 屬於當時具有世界先進水準的重型巡洋艦。 因此, “海圻”號巡洋艦成為20世紀前半期的中國海軍核心主力艦。 這艘軍艦是中國第一艘以訪問英國、美國、墨西哥、古巴等國而完成環球航行的大型軍艦;還是是滿清政府海軍中的唯一一艘全艦官兵都剪掉辮子的軍艦。
1911年4月, 清政府派“海圻”號參加英國國王喬治五世加冕慶典——艦隊海上校閱儀式。 完成英王加冕慶典任務後, “海圻”號於1911年7月橫渡大西洋訪問美國, 成為訪問美國本土的中國軍艦。 當時, 一股排華浪潮在美洲大陸很多國家爆發, 墨西哥尤其嚴重。 1911年5月, 墨西哥叛軍攻佔托雷翁城, 湧入華人商鋪集中的商業區追殺華人, 303名華人喪生。 古巴等國也出現了不同程度的排華騷亂。 清政府下令在美國訪問的“海圻”號在訪美結束後, 前往墨西哥、古巴, “宣慰僑胞”。
“海圻”號首先訪問古巴哈瓦那, 訪問期間, 清政府向墨西哥發出最後通牒, 要求嚴查托雷翁屠殺事件, 美國表態支持清政府。 “海圻”號在古巴呆了三天后, 準備“訪問”墨西哥。
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抵達美國紐約的“海圻”號裝甲巡洋艦
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抵達美國紐約的“海圻”號裝甲巡洋艦
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抵達美國紐約的“海圻”號裝甲巡洋艦
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抵達美國紐約的“海圻”號裝甲巡洋艦
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海圻艦水兵前往格蘭特將軍陵墓敬獻花圈途中
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海圻艦水兵前往格蘭特將軍陵墓敬獻花圈途中
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海圻艦水兵前往格蘭特將軍陵墓敬獻花圈途中
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海圻艦水兵前往格蘭特將軍陵墓敬獻花圈途中
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海圻艦艦長程碧光
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程璧光與紐約市長
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程璧光陪同紐約市長檢閱海圻艦水兵
海圻艦水兵前往格蘭特將軍陵墓敬獻花圈途中
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海圻艦水兵前往格蘭特將軍陵墓敬獻花圈途中
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海圻艦水兵前往格蘭特將軍陵墓敬獻花圈途中
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海圻艦水兵前往格蘭特將軍陵墓敬獻花圈途中
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海圻艦艦長程碧光
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程璧光與紐約市長
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程璧光陪同紐約市長檢閱海圻艦水兵