在清朝歷史上， 最鼎盛的階段就是“康乾盛世”時期。 這一時期持續時間長達一百三十四年， 歷經了康熙、雍正、乾隆三代皇帝。 在此期間， 清朝的各個方面在原有的體系框架下達到極致， 國力最強， 社會穩定， 經濟快速發展， 人口增長迅速， 疆域遼闊。
毋庸置疑的是， 康熙、雍正、乾隆三位都是滿清十二帝中的佼佼者， 那麼他們三個中， 誰才堪稱是最優秀的皇帝呢？
康熙帝8歲登基， 14歲親政， 在位61年， 是中國歷史上在位時間最長的皇帝。 少年時挫敗了權臣鼇拜， 成年後取得了對三藩、明鄭、準噶爾的戰爭勝利， 驅逐沙俄侵略軍， 並以懷柔方式招撫了喀爾喀蒙古。 經過康熙帝六十多年的勵精圖治， 奠定了清朝興盛的根基。 後世有學者將其尊為“千古一帝”。
不過康熙晚年時期對政務有所懈怠， 導致官員貪腐， 吏治敗壞。 此外， “九子奪嫡”事件也給清朝造成了一定的負面影響。
雍正帝在位期間重整機構並且對吏治做了一系列改革。 推行改土歸流， 大力整頓財政， 實行火耗歸公， 建立養廉銀制度等。 在戰爭方面， 雍正七年（1729年）出兵青海， 平定了羅卜藏丹津叛亂。
和許多帝王不同的是， 雍正帝是一個標準的宅男加超級工作狂。
雍正不好女色， 他的後宮人數也不多， 與他老子和兒子的後宮人數形成了鮮明對比。 因此， 甄嬛、若曦這些天天和四爺（雍正登基前在兄弟中排行老四）愛的死去活來的女主角都是瞎編的。
雍正剛剛登基時， 清朝國庫中存銀僅800萬兩， 而到了雍正去世時， 國庫存銀達到了6000萬兩。
乾隆帝在位期間清朝達到了“康乾盛世”的最高峰。 由於有了康熙、雍正兩代皇帝打下的基礎， 乾隆帝大舉開疆拓土， 完善了對西藏的統治， 並將新疆納入中國版圖， 清朝的國土面積由此達到了最大化。 但乾隆晚年時期， 奢靡成風， 吏治有所敗壞， 閉關鎖國政策也讓清朝迅速拉大了和西方的距離。 清朝開始由盛轉衰。
三位帝王在位期間均取得了偉大的成就， 但無論是康熙還是乾隆， 在晚年執政時期均有不少的負面評價。 此外， 康熙、乾隆的千秋功業大部分是建立在開疆拓土之上。 而雍正皇帝在位期間， 切切實實地改善了民生， 讓老百姓過上了豐衣足食的生活。 因此， 對於普通人而言， 雍正皇帝才算得上是清朝最優秀的皇帝。