1896年， 已經73歲的李鴻章受俄國邀請參加新任沙皇的加冕大典， 加冕大禮完成後， 李鴻章決定前往美國， 對美國進行訪問學習， 此時的李鴻章剛簽完《馬關條約》， 國內對他是罵聲一片， 很多人認為他是美國賊， 認為他訪問美國只不過是躲避國內民眾的噓聲。 在李鴻章回國途中， 發生了這樣一件事， 令國人對李鴻章稱讚不已。
回國途中， 李鴻章乘坐的是美國的華盛頓號遊輪， 當遊輪抵達日本橫濱時， 必須換乘遊輪才能抵達中國， 然而李鴻章卻拒不踏入日本的港口海岸， 無奈之下， 下屬官員在兩隻遊輪之間架起了一塊木板， 在下屬的攙扶下， 李鴻章才得以換乘船隻， 當問及為何不踏入日本海岸時， 李鴻章說起了一段心酸往事。
就在1985年， 也就是《馬關條約》簽訂的那一年， 李鴻章同日本官員鬥智鬥勇， 但無奈清政府戰敗， 即使李鴻章有再大能耐， 也只能任由日本宰割， 最終李鴻章代表清政府簽訂了那份喪權辱國的《馬關條約》， 在《馬關條約》簽訂後， 李鴻章十分悲痛， 面對日本的趾高氣揚， 李鴻章當即立下一毒誓：此生不再踏入倭奴之地。 雖然這樣的誓言在當時的國人看來有些可笑， 但是李鴻章一直不忘此毒誓，
說起李鴻章， 很多人對他更多是一份辱駡， 認為他是賣國賊， 但不可否認的是， 李鴻章也只是被時局所誤， 他的很多行為也是無奈之舉， 畢竟想憑藉一己之力挽救已經危在旦夕的清政府也無能為力，