從隋朝結束南北朝一百多年的大分裂,一統中原,到唐朝的前期， 這段時間是我國歷史上比較強盛的時期。 然而就在這段時期， 卻有一個神秘的地方政權先後與隋朝、唐朝屢次爆發戰爭,讓隋煬帝三次大敗而歸， 也讓赫赫有名的唐太宗李世民一籌莫展。 這個彪悍的地方政權,就是縱橫東北亞705年的高句麗。 這個神秘的地方政權如何興起， 又因何衰亡？
實際上高句麗原是西漢前期的一個縣名， 舊址在今遼寧瀋陽東面100多千米的新賓縣。
劉邦晚年， 即西元前195年， 燕王盧綰叛漢被平， 其部將衛滿率殘兵1000餘人亡命東渡馬訾水（今鴨綠江）， 奪取了箕子朝鮮的政權， 史稱衛氏朝鮮。 西元前108年， 漢武帝滅了衛氏朝鮮， 在其屬地設立了郡縣， 高句麗就是玄菟郡下的一個縣。 到西元1世紀初， 王莽因高句麗不服從政府的調度， 派人設計把高句麗縣侯誘騙來殺了。 被殺的這個人就是鄒牟，
說起朱蒙,不得不說說我們的東北地區。 千百年前， 我國東北的白山黑水之間森林廣袤， 土地肥沃， 飛禽走獸應有盡有， 無數弱小的、受欺壓的、逃荒的部落， 從四面八方來到這裡。 這其中有一支是從我國山東一帶“闖關東”去的穢貊人， 他們建立了扶余王國。
朱蒙就是扶餘人,是一位有著雄心壯志的年青人,後來在他母親的告誡與鼓勵下， 朱蒙帶領自己的幾個哥們， 離開了生活多年的地方“南下”去創業。
朱蒙一行人來到卒本（今遼寧瀋陽東南兩百多千米的桓仁縣下古城子）， 在那裡建立了自己的根據地， 以後又不斷發展， 佔據了今我國遼寧省東部一帶， 史稱卒本扶餘。 後來佔有了高句麗,這個時間大約在西元前37年左右，
朱蒙據有高句麗後， 又通過結盟、聯姻、武力等方式征服了鄰近部落， 勢力達到鴨綠江一帶， 形成由扶餘、沸流、高夷、沃沮等族組成的共同體。
不久， 高句麗就接受了西漢的冊封， 成為高句麗縣管轄的王國， 在此後的幾百年裡， 高句麗不斷接受中原政權的冊封， 但這幾百年裡， 高句麗並不強大， 東漢末年， 遼東的地方勢力公孫康就曾經攻破了高句麗都城。
幸好高句麗人在戰略上頭腦清楚， 打得過就打， 打不過就逃,每次被強鄰攻破都城後， 高句麗人都逃入東北亞的山嶺和森林中韜光養晦， 一旦時機來臨， 就再度殺將出來， 重新建立政權。
但魏晉之後， 中原進入動盪的南北朝時期，
隨著高句麗的發展， 其獨立性也越來越強,中原王朝對高句麗政權的態度也在發生著變化。
西元598年， 隋文帝以高句麗不肯稱臣納貢為由,發兵30萬， 分水陸兩路征討高句麗。 不幸的是， 時逢雨季， 陸上道路泥濘， 糧草供應不上， 軍中疫病流行， 雖勉強進至遼水（今遼河）， 但已無力投入戰鬥；水路隋軍在海上遇大風， 船多沉沒。 隋軍被迫退還， 死者十之八九。
隋文帝死後， 隋煬帝楊廣登基， 征伐高句麗再次被提上議事日程。 611年， 隋煬帝以高句麗作為附屬國、如今卻不遵臣禮為由， 下詔征討高句麗。 並於第二年3月集結起113萬大軍， 隋煬帝親自指揮， 遠征東北， 涉過遼水， 進圍遼東城（今遼寧省遼陽市）。
在隋朝大軍行進的過程中，隋煬帝為表明自己是天朝的仁義之師，曾下達過命令，凡所到之處如果守軍投降，就不得再縱兵進攻。結果，在攻遼東城時,每當隋軍將士用重大傷亡即將攻破城池時，高句麗守將就挑出白旗，請求隋軍給予一定時間約束城中亂民，以便投降。然而隋軍一撤離,守將立刻差人修補缺口，準備石塊和弩箭，待約定投降時間來臨時，就再次挑出戰旗。如此三番五次，百萬大軍在小小的遼東城下裹足不前。
遼東城久攻不下，隋煬帝分出部分兵力繞開遼東城，越過鴨綠江，一路向平壤挺進，最後在距平壤城15千米的地方紮營。這時高句麗大將再次使用詐降手段，在隋軍以為已經勝利時，忽然出擊，隋軍一觸即潰，敗返鴨綠江。隋煬帝一征高句麗，就這樣慘澹收局。
隋煬帝不甘心失敗，隨後又接連兩次遠征高句麗，不但沒有征服他們，反而為自己帶來了滅頂之災。由於連年戰爭，死傷無數，致使隋朝境內民不聊生，盜賊蜂起，天下大亂，隋朝很快在各地起義軍的打擊下滅亡，隋煬帝楊廣也被部將殺死。
隋朝滅亡之後，唐太宗李世民作為一代明君，深知隋亡的原因，理應吸取教訓不再攻打高句麗。唐太宗在其他方面確實接受隋亡的教訓，行事處處小心謹慎，終生未犯大錯，天下出現少有的承平景象。可唯獨在征高句麗一事上，英明的唐太宗卻和昏庸的隋煬帝如出一轍。645年3月，太宗以高句麗欺新羅為由（新羅當時是唐朝的附屬國），率大軍從洛陽出發，御駕親征。唐軍渡遼水，在初勝後，卻在安市城（今遼寧海城東南）遭到頑強阻擊。由於守軍殊死抵抗，唐軍至10月仍未攻克。時近深秋，草枯水凍，士馬難以久留,唐太宗被迫班師，數萬將士殞命沙場。
唐太宗並沒有因此次失敗放棄征服高句麗的目標，到了晚年還念念不忘，命四川等地伐木造船，以備海上征高句麗之用，結果造成山民暴亂，唐朝動用了數萬大軍，用了幾個月才將起義鎮壓下去。英明的唐太宗差點走了隋煬帝楊廣的老路。高句麗為何讓隋唐幾代皇帝如此牽腸掛肚，傾盡全力，必欲除之而後快？唐太宗出征前，曾對左右說：“今天下大定，唯遼東高句麗沒有臣服，我來取之，不給後世留下遺患。”這句話道出了征伐高句麗的根本原因——高句麗正在成為中原王朝的最大威脅。
當時的高句麗已在東北亞興起，控制了今遼寧東部、吉林省東部和朝鮮北部的大片土地，周圍各部落小國紛紛臣服，回紇等善戰的遊牧民族都已為其所用，就連強大的突厥汗國也已和高句麗結盟，不斷侵擾中國的北部邊境。在朝鮮半島上，百濟已成為高句麗的盟友，正準備消滅隋唐的附屬國新羅，一統朝鮮半島；對於中原王朝，高句麗採取表面順服，暗地積蓄力量的策略，如果中原出現內亂，則乘機侵佔土地，增強實力。有學者分析，隋唐時期高句麗人口應在500萬左右，常備軍應在50萬人左右，已成為東亞地區僅次於中國的第二大強國，直接威脅中原政權的穩定。
正是由於高句麗的威脅愈發嚴重，隋唐時期征戰高句麗就成為重要的國家戰略。儘管多次面臨失敗，儘管可能導致國破家亡，隋唐君主們始終沒有放棄一個戰略目標：消滅高句麗。後來東北地區的遼、金、女真都成為宋、明朝的頭號邊患，女真甚至建立清朝，入主中國近300年。對比歷史，隋唐君主征伐高句麗，可謂深謀遠慮。
隋文帝、隋煬帝、唐太宗未完成的征伐仍要繼續。唐高宗李治繼位後，將最後消滅高句麗提上了日程。高宗雖然沒有太宗的雄才大略，卻趕上了歷史的最好機遇。西元666年，高句麗內亂，高句麗的軍事獨裁者泉蓋蘇文（也作“淵蓋蘇文”，是高句麗的丞相，掌軍政大權，類似曹操的角色，國王是傀儡）死後，他的兒子們之間爆發了激烈的奪權鬥爭，其嫡子泉男生失敗，因而投奔大唐，希望大唐能發兵助他奪回權位。
唐高宗借此機會，以李績為遼東道行軍大總管，統帥諸軍，與朝鮮半島南部的新羅聯軍南北夾攻高句麗。我國民間膾炙人口的“薛仁貴東征”的故事，說的就是唐初大將薛仁貴跟隨唐太宗和唐高宗東征高句麗的故事。
西元668年9月，高句麗的都城平壤被攻破，高句麗國王高藏率文武百官出降，高句麗滅亡。大唐在平壤設立了“安東都護府”，之後東亞形成以唐朝為中心的單一文明圈。
唐滅高句麗後，赦免了高氏王族的全部罪行，並將高氏王族900餘口遣送至長安，次年，高氏末代國君高藏病死在長安，大唐以郡王之禮安葬，而高句麗王族的後人從此就完全融入中國社會，像唐朝大將高仙芝就是高句麗王族的後裔。並且高句麗屬地絕大部分人口也南下融入了唐王朝內地，從此，自朱蒙開始據有的高句麗就從歷史上消失了。
在隋朝大軍行進的過程中，隋煬帝為表明自己是天朝的仁義之師，曾下達過命令，凡所到之處如果守軍投降，就不得再縱兵進攻。結果，在攻遼東城時,每當隋軍將士用重大傷亡即將攻破城池時，高句麗守將就挑出白旗，請求隋軍給予一定時間約束城中亂民，以便投降。然而隋軍一撤離,守將立刻差人修補缺口，準備石塊和弩箭，待約定投降時間來臨時，就再次挑出戰旗。如此三番五次，百萬大軍在小小的遼東城下裹足不前。
遼東城久攻不下，隋煬帝分出部分兵力繞開遼東城，越過鴨綠江，一路向平壤挺進，最後在距平壤城15千米的地方紮營。這時高句麗大將再次使用詐降手段，在隋軍以為已經勝利時，忽然出擊，隋軍一觸即潰，敗返鴨綠江。隋煬帝一征高句麗，就這樣慘澹收局。
隋煬帝不甘心失敗，隨後又接連兩次遠征高句麗，不但沒有征服他們，反而為自己帶來了滅頂之災。由於連年戰爭，死傷無數，致使隋朝境內民不聊生，盜賊蜂起，天下大亂，隋朝很快在各地起義軍的打擊下滅亡，隋煬帝楊廣也被部將殺死。
隋朝滅亡之後，唐太宗李世民作為一代明君，深知隋亡的原因，理應吸取教訓不再攻打高句麗。唐太宗在其他方面確實接受隋亡的教訓，行事處處小心謹慎，終生未犯大錯，天下出現少有的承平景象。可唯獨在征高句麗一事上，英明的唐太宗卻和昏庸的隋煬帝如出一轍。645年3月，太宗以高句麗欺新羅為由（新羅當時是唐朝的附屬國），率大軍從洛陽出發，御駕親征。唐軍渡遼水，在初勝後，卻在安市城（今遼寧海城東南）遭到頑強阻擊。由於守軍殊死抵抗，唐軍至10月仍未攻克。時近深秋，草枯水凍，士馬難以久留,唐太宗被迫班師，數萬將士殞命沙場。
唐太宗並沒有因此次失敗放棄征服高句麗的目標，到了晚年還念念不忘，命四川等地伐木造船，以備海上征高句麗之用，結果造成山民暴亂，唐朝動用了數萬大軍，用了幾個月才將起義鎮壓下去。英明的唐太宗差點走了隋煬帝楊廣的老路。高句麗為何讓隋唐幾代皇帝如此牽腸掛肚，傾盡全力，必欲除之而後快？唐太宗出征前，曾對左右說：“今天下大定，唯遼東高句麗沒有臣服，我來取之，不給後世留下遺患。”這句話道出了征伐高句麗的根本原因——高句麗正在成為中原王朝的最大威脅。
當時的高句麗已在東北亞興起，控制了今遼寧東部、吉林省東部和朝鮮北部的大片土地，周圍各部落小國紛紛臣服，回紇等善戰的遊牧民族都已為其所用，就連強大的突厥汗國也已和高句麗結盟，不斷侵擾中國的北部邊境。在朝鮮半島上，百濟已成為高句麗的盟友，正準備消滅隋唐的附屬國新羅，一統朝鮮半島；對於中原王朝，高句麗採取表面順服，暗地積蓄力量的策略，如果中原出現內亂，則乘機侵佔土地，增強實力。有學者分析，隋唐時期高句麗人口應在500萬左右，常備軍應在50萬人左右，已成為東亞地區僅次於中國的第二大強國，直接威脅中原政權的穩定。
正是由於高句麗的威脅愈發嚴重，隋唐時期征戰高句麗就成為重要的國家戰略。儘管多次面臨失敗，儘管可能導致國破家亡，隋唐君主們始終沒有放棄一個戰略目標：消滅高句麗。後來東北地區的遼、金、女真都成為宋、明朝的頭號邊患，女真甚至建立清朝，入主中國近300年。對比歷史，隋唐君主征伐高句麗，可謂深謀遠慮。
隋文帝、隋煬帝、唐太宗未完成的征伐仍要繼續。唐高宗李治繼位後，將最後消滅高句麗提上了日程。高宗雖然沒有太宗的雄才大略，卻趕上了歷史的最好機遇。西元666年，高句麗內亂，高句麗的軍事獨裁者泉蓋蘇文（也作“淵蓋蘇文”，是高句麗的丞相，掌軍政大權，類似曹操的角色，國王是傀儡）死後，他的兒子們之間爆發了激烈的奪權鬥爭，其嫡子泉男生失敗，因而投奔大唐，希望大唐能發兵助他奪回權位。
唐高宗借此機會，以李績為遼東道行軍大總管，統帥諸軍，與朝鮮半島南部的新羅聯軍南北夾攻高句麗。我國民間膾炙人口的“薛仁貴東征”的故事，說的就是唐初大將薛仁貴跟隨唐太宗和唐高宗東征高句麗的故事。
西元668年9月，高句麗的都城平壤被攻破，高句麗國王高藏率文武百官出降，高句麗滅亡。大唐在平壤設立了“安東都護府”，之後東亞形成以唐朝為中心的單一文明圈。
唐滅高句麗後，赦免了高氏王族的全部罪行，並將高氏王族900餘口遣送至長安，次年，高氏末代國君高藏病死在長安，大唐以郡王之禮安葬，而高句麗王族的後人從此就完全融入中國社會，像唐朝大將高仙芝就是高句麗王族的後裔。並且高句麗屬地絕大部分人口也南下融入了唐王朝內地，從此，自朱蒙開始據有的高句麗就從歷史上消失了。