慈禧是晚清的實際掌權者， 吃穿用度， 遊玩觀賞， 無一不是精緻奢華與講究。 比如洗一次澡用掉幾十塊白毛巾， 吃一頓飯要上上百道菜， 辦一次六十壽宴就花掉了上千萬兩白銀。 就連去世用的棺材， 她也提前準備好了， 用的材料十分尊貴而特殊， 可惜的是， 因為一件事的發生， 她至死都沒能用上。
本來， 按照當時的習俗慣例， 最好的棺材非金棺莫屬， 由純金打造， 再鑲上各種珍貴的珠寶玉石， 十足的貴氣與金碧輝煌！不過金棺有一個缺點， 那就是太重了， 慈禧是要葬到菩陀峪定東陵去得， 如果從京城運一口金棺過去， 耗費的人力物力不敢想像。
金棺之後是木棺， 儘管木頭聽起來不如金子寶貴大氣， 但若是用紫檀、金絲楠木等木材製成棺槨， 那木棺的價值就非比尋常了， 就連運棺材的人都會覺得有面子。 而且這種木棺還有一個功效， 那就是保身體千年不腐， 可以說一箭雙雕。 不過慈禧很挑剔， 這金棺跟木棺她都看不上， 說想要一口玉棺。
好玉不難找， 但要是想找一塊能夠做棺材的又大又好的玉料， 難度就很大了。 李蓮英領了旨後， 嘴上滿口答應著， 但實際上心裡頭也在打鼓， 不知道去哪裡找合適的玉料。 一番考慮後， 他找到內務府的總管， 兩個人查資料將清朝已知的玉礦過了一遍， 最終鎖定了昆侖山的和田青玉礦， 在那裡也許有合適的玉。
當地總管接到旨意後立馬派人開始尋找， 最後， 足足找了十多天才到了一塊二十多噸重的玉料， 可以用來做一口棺材了， 不過美中不足的是， 這塊玉料上有三道縫隙， 但也只能將就了。
玉料找到後就要運送進京， 但二十多噸重的玉料， 從昆侖山運到北京， 難度可想而知。 不過人們最不缺少的就是智慧， 礦玉總管先是花了一年時間將玉石從山上運下， 然後將玉石裝進一輛特製的馬車裡。 前面幾百匹馬在拉， 後面很多官兵跟工匠在推， 讓馬車慢慢移動， 防止玉石受損。 冬天的時候， 就在地面上灑水， 結成冰， 光滑一些， 行進的速度則稍快一些。
就這樣運了兩三年，玉石終於運到了車庫縣，這個時候卻突然傳來了慈禧駕崩的消息，但玉石還得運個一兩年才能到達京城，所以慈禧想要一口玉棺的願望最終還是沒能實現。
就這樣運了兩三年，玉石終於運到了車庫縣，這個時候卻突然傳來了慈禧駕崩的消息，但玉石還得運個一兩年才能到達京城，所以慈禧想要一口玉棺的願望最終還是沒能實現。