春秋時期， 鄭國的鄭桓公想侵佔鄰國鄶國。
他的謀士對他說：“鄶國有不少的能臣勇將， 這樣貿然攻打恐怕要花費很大的
氣力。 不如這樣， 想個法子讓鄶國國君把這些人給殺了， 再攻打鄶國不就容易多了。 ”
鄭桓公說：“好是好， 可他怎麼會殺自己的能臣勇將呢？”
“大王殺人， 是因為被殺的人對大王不忠心。 ”鄭桓公的謀士接著說：“鄶國國君殺人， 也可以因為這個理由。 ”
“那這些我所想殺的， 卻是忠心保護鄶國的人， 他鄶國怎會去殺了他們呢？”
“大王多慮了， 你只需如此辦就行。 ”謀士在鄭桓公的耳邊小聲地說了一會兒。
接著， 鄭桓公對手下說：“帶些金銀到鄶國去， 把這個國家的英雄豪傑， 能臣勇將的名字都給我記下來。 ”手下馬上派人去辦了。
鄭桓公挑選了一個吉利的日子， 還專門在城門旁設了一個祭壇。 這下引來了好多人來觀看。 鄭桓公對他的臣民說：“我們馬上要打鄶國了， 為什麼呢？因為鄶國的臣民不喜歡鄶國的國君了。 他們邀請我做他們的國君。 ”
“哇， 大王英武。 ”下面一片歡呼聲。
鄭桓公舉起一卷帛書， 又說：“這個上面都是那些歡迎我去的人的名字。 我深受感動， 決心攻下鄶國後， 將鄶國的良田贈給他們， 並讓他們做大官， 以此作為回報。 為了讓他們放心， 我將獎賞給他們的東西和他們的名字埋在這裡，
哇， 大王英明。 ”底下又是一片歡呼聲。
鄭桓公在祭壇之上對天發誓， 然後將帛書埋在祭壇之下。 場面甚是壯觀， 引得鄭國好多人羡慕不已。
當然， 這麼大的事情， 鄶國的國王一定會知道的。 當天晚上， 鄶國的奸細就將這個帛書偷到了鄶國。 鄶國的國王一看大怒， 心裡罵道：“真是一些吃裡爬外的東西， 難怪我平時做什麼， 他們都要對我說三道四的。 ”
“來人呐！”鄶國的國君生氣地喊道：“速速去把名單上的這些人給我抓來， 別讓他們逃走了。 ”說完， 將手中的帛書扔在地上。
人當晚就抓來了。 可是這些被抓的人還被蒙在鼓裡， 直到他們看到帛書， 才明白國君中了鄭桓公的奸計，
最後， 鄶國的國君擺擺手， 只說了一個殺字， 他可不想夜長夢多。 可憐這麼多的忠臣良將， 就這樣糊裡糊塗地死了。
鄭桓公聽了這個消息， 馬上點兵點將， 不費吹灰之力就滅了鄶國。