飲食習慣被認為是引發癌症的重要原因之一， 目前研究發現通過合理規劃飲食能夠降低30%的癌症發生風險。 此外， 雖然肥胖與一些特定癌症的發生之間的關係已經得到證明， 但能量密度（dietary energy density， DED）， 即單位重量食物中所含有的能量值， 對於癌症發生的影響目前仍不太清楚。 對此， 研究者們分析了更年期後女性的日常飲食中的能量密度， 結果顯示， 攝入較高能量密度的女性患與肥胖相關癌症的風險相比對照群體要高10%， 儘管她們處於正常體重。 相關結果發表在《Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics》雜誌上。
能量密度（DED）是通過食物品質以及其中卡路里與營養元素的關係計算得到的。 粗類食物， 例如蔬菜、水果、瘦肉蛋白以及豆子等都被認為是低DED食物， 這是由於它們能夠在較低卡路里的條件下提供大量的營養。 相反地， 加工類食物， 例如漢堡、披薩， 都被認為是高DED食物， 這是因為需要攝入大量的能量來獲取足夠的營養物質。
為了更好地理解DED與癌症發生風險之間的關係， 研究者們對90000名絕經後女性的飲食資料進行了分析。 結果顯示， DED較高的女性患肥胖相關癌症的風險相比其他群體高10%， 而這與體重指數的高低並沒有關係。
儘管限制高能量食物的攝入對於體重管理來說有重要作用， 但研究者們發現高能飲食導致的特定類型癌症的發生也許並不僅僅與體重的增加有關。 他們猜想正常體重女性的高DED飲食也會導致代謝紊亂， 這也會導致癌症發生風險的增高。
雖然還需要更多後續的研究去進一步理解DED影響癌症發生的內在機制， 但這一研究得出的資訊可以説明更年期後女性儘量選擇低DED的食物，