1127年， 金軍攻破開北宋都城封城， 俘虜了宋徽宗、欽宗父子兩代皇帝。 並將趙氏宗室、後宮妃子、朝臣等三千餘人擄往北方， 還有各種禮器、古董文物、圖籍等一併搶去， 百姓十萬眾， 亦被趕往北方。 這就是歷史上的“靖康恥”， 是漢人數千年未有之恥辱。
兩百年後的西元1368年， 此時蒙古人的輝煌早已不在。 因為在這一年， 朱元璋派遣徐達、常遇春等人北伐， 以“驅逐胡虜， 恢復中華”為口號， 攻佔元朝大都（即北京）， 元順帝狼狽逃跑。 元朝也宣告滅亡。 而逃亡後的元順帝又在草原建立了北元小朝廷， 時刻準備反攻明朝。
臥榻之旁， 豈容它人酣睡！朱元璋為了徹底清除元朝勢力， 前後派大將徐達、常遇春、馮勝和付友德等人討伐北元， 均取得一定的成效。 然而， 徹底終結元朝的最後決戰是藍玉的捕魚兒海之戰， 此戰基本肅清沙漠， 明朝天下大定。
西元1388年， 藍玉受朱元璋派遣， 率軍進攻北元。 聽聞元帝在捕魚兒海， 於是藍玉率領將士們“人不卸甲、馬不離鞍”趕往捕魚兒海， 可是到了那裡之後卻發現沒有蒙古人的蹤跡。 而此時明軍又已缺糧缺水， 所幸在歸順的蒙古軍官觀童的帶領下發現了一處泉水， 為全軍排憂解難， 解了燃眉之急。
在苦尋元軍未果的情況下， 藍玉想過退兵回朝， 後來在定遠侯王弼的勸阻之下改變了主意， 決定留在原地再堅持幾天。 果不其然， 明軍很快就發現了元軍的蹤跡。 為了不打草驚蛇， 明軍掩旗息鼓， 兼程而進， 元軍竟然無所覺察。 大軍到後， 元太尉蠻子驚慌失措， 倉促拒戰， 最後被明軍所殺。
捕魚兒海之戰
北元主力遭到了毀滅性的打擊， 而北元朝小朝廷也未能倖免於難。 大批皇室成員身陷囹圄， 這些人員包括已故君主愛猷識理達臘的妻子、現任君主脫古思貼木兒的後妃及次子地保奴、公主等， 成為階下囚的各類達官貴人總共有二千九百九十九人。 只有脫古思貼木兒、太子天保奴以及少數隨從坐著數十匹戰馬乘亂逃出了包圍圈。
捕魚兒海之戰， 蒙元損失十萬人左右。 而明軍的損失卻是微不足道， 據說是“不費寸兵， 以收其效。 戰鬥結束後， 藍玉為了以防萬一， 下令把那些鎧甲從俘虜的士兵身上除下來。 這樣一來， 各類鐵甲、皮甲在地上堆成了一座座小山。 明軍一一放火焚毀，