有一種海鮮， 在古代被認為是“海族之中最貴者”， 古羅馬人把它譽為“海中美味——聖魚”， 拿破崙一世在征戰中也喜歡食之以保持旺盛的戰鬥力。 它就是——牡蠣。
牡蠣， 又稱為生蠔、蚵仔， 生活在海水或鹹淡水交界處， 每年的5月至8月為繁殖期， 肉質較差， 不宜食用， 其含有豐富的氨基酸、肝糖原和鋅， 能夠降低膽固醇、預防動脈硬化。 主要品種有歐洲牡蠣、熊本蠔、亞洲長牡蠣。
歐洲牡蠣以法國Belon地區的最為著名， 吃起來有較重的海水味， 也有一點金屬味；熊本蠔個頭較小， 類似貓爪， 原產自日本， 在1920年傳入美國之後， 在美國西海岸大量繁殖；亞洲長牡蠣聞起來有甜瓜和小黃瓜的香味， 海水味也沒有歐洲牡蠣重。
牡蠣吃法較多， 生食可搭配檸檬汁、辣汁或雞尾酒醬汁， 熟食以焗烤、煮湯、酥炸等做法較為常見。 臺灣的蚵仔煎就是以牡蠣為原材料， 和雞蛋、茼蒿等配菜， 經平底鍋煎制而成的一種傳統小吃， 在臺灣各大夜市都能看到它的身影。
將牡蠣做成三明治也是一種較為流行的吃法， 例如， 窮孩子牡蠣三明治， 將牡蠣、番茄及各種調味料夾於兩片麵包中， 在美國路易斯安那州十分受歡迎。
除了直接食用， 牡蠣提煉出的蠔油也可給美食做調味料， 常用於中國粵菜中， 味道極鮮。 牡蠣與鹽水長時間熬制， 變得質感粘稠、顏色較深， 優質的蠔油帶有牡蠣的鮮味， 使菜品增色不少。
牡蠣不止可以吃， 吃完剩下的殼也有較多的藥用價值， 磨成粉有鎮靜安神、軟堅散結、收斂固澀的作用。 除此之外， 牡蠣殼也可燒成灰砌牆， 唐代劉恂的《嶺表異錄》中說：“盧亭者， 盧循背據廣州， 既敗， 餘黨奔入海島野居， 惟食蠔蠣， 壘殼為牆壁。 ”宋朝方勺《泊宅編》中也有記載：“十八年橋乃成， 即多取蠣房， 散置石基， 益膠固焉。 ”
當然，牡蠣還有一點值得關注的就是，它的外套膜中可生產珍珠，尤以鋸齒牡蠣這個品種生產的珍珠居多，顏色為白色、粉色、黑色等，常用於製作首飾或珠寶，深受女性朋友的喜愛。
當然，牡蠣還有一點值得關注的就是，它的外套膜中可生產珍珠，尤以鋸齒牡蠣這個品種生產的珍珠居多，顏色為白色、粉色、黑色等，常用於製作首飾或珠寶，深受女性朋友的喜愛。