武則天是中國歷史上唯一的女皇帝， 她留給後世的故事很多， 其中她包養男寵的故事更是讓後世頗有微辭， 有人認為她就是一個荒淫無度之人， 不過真的是這樣麼？
對於武則天來說， 她的執政時期， 對唐朝的發展還是起到了非常重要的作用。 但也有人認為， 武則天荒淫無度， 任人為親， 獨斷專權， 是歷史的罪人。 其實要說起武則天的功過， 可以從她的男寵入手。
武則天當了皇帝之後， 手執大權， 統領萬民， 但還是無法擺脫一個正常的女人的需要， 包養男寵自然也就成了一件說來也自然的事情。 在武則天的男寵中，
在她的男寵中， 當屬薛懷義、沈南蓼及張易之、張昌宗最著名。 不過， 男寵歸男寵， 在武則天心中， 其實佔有重要位置的男人非唐高宗李治莫屬， 這是任何人都無法代替的。 他們二人的感情實際上非常深厚， 她本人對於李治很忠誠， 高宗病重時， 武則天還曾經日夜不離左右， 陪伴在高宗身邊照料， 高宗死後， 她更是表現出無限哀思， 後來她希望歸葬乾陵也是一個很好的證明。
與其說她的男寵怎樣， 對於武則天來說， 她的容貌確實淩然好奇， 不過在唐代畢竟沒有照片， 今天的我們只能靠僅有的材料去推測和想像。
武則天曾親口說過自己的女兒太平公主很像自己， 通過史書的記載， 我們可以知道太平公主的模樣為“豐碩， 方額廣頤”。 翻譯成大家都懂的大白話， 就是體態豐滿， 大臉盤。 這在唐朝的審美標準中， 絕對是美女的典型。 據唐中宗青年時期的侍讀、詩人崔融的描述， 他說武則天是“奇相偃月”可以得知， 武則天確實長相不一般。
據說， 在武則天的出生地有一座“皇澤寺”， 寺中就留存有一尊唐代石刻“武后真容像”， 不過這個是晚年時期的武則天形象， 展現的是一種垂暮老者的狀態， 已經很難發覺她年輕時的容貌。
在郭沫若的考證中， 他認為張萱的《唐後行從圖》中的那個長得豐滿的“唐後”就是武則天。 不過， 僅僅憑藉這些隻言片語和畫像，