王安石是個極端的理想主義者, 恰如林語堂先生在《蘇東坡傳》中評價的那樣, 王安石“徒有基督救世之心, 而無圓通機智處人治事之術……, 是一個不實際的理想主義者”。
在宋代的諸多筆記和民間傳說中, 王安石的性格古怪。 馮夢龍的《警世通言》說他, “因他性子執拗, 佛菩薩也勸他不轉, 人皆呼為拗相公”。 王安石被稱為“拗相公”, 指他性格執拗, 不懂通權達變的道理, 是一個八匹馬也拉不回, 一條道走到黑, 頭撞南牆終不悔的主。 在宋人的筆記中, 王安石的相貌奇醜, 他“虎頭牛耳”, “臉孔黧黑, 膚理如蛇皮”。 黃庭堅說他終日目不停轉, 好像王安石一天到晚在想著如何整人一樣。 從人們的描述來看, 王安石簡直就不是個地球人, 而是帶著神聖使命來拯救地球的外星人“E.T”。
王安石二十歲左右就榮登進士二甲第一, 江西老鄉宰相晏殊專門請他吃飯。 老成持重的晏宰相語重心長地忠告年輕氣盛眼無一物的王安石,
王安石的執拗還表現在他不通人情世故。 朋友之間推杯換盞本是樂事, 但在王安石眼裡, 那根本就是浪費時間, 他所有的時間都用來思考。 北宋文人邵伯溫在《邵氏聞見錄》裡寫過這樣一個故事。 當年, 包拯擔任開封群牧使, 司馬光和王安石都是他的下屬。 有一天, 包拯興之所至帶幾個下屬飲酒賞花, 席間氣氛融洽, 包拯親自向王安石、司馬光等一幫下屬敬酒。 領導給下屬敬酒, 這個事情不常見, 就連不愛喝酒的司馬光都一仰脖幹了。 惟獨王安石是頭強牛, 撂下一句“我從不喝酒”, 斷然拒絕。 不管同事如何勸酒, 就是不喝, 氣得包拯臉黑得發紫。
他一心為國, 沒時間打扮自己,
他不好色, 渾身臭氣, 妻子則有潔癖, 估計夫妻生活很不和諧。 好心的妻子買了個美女給他做妾, 他堅決不從, 客客氣氣地把美女送走, 終生未納妾。 他不貪財, 每次發工資, 總是拎著一袋子錢回家, 數也不數就上繳給妻子, 退休後重回一窮二白的境地, 可以說是個清正廉明的好幹部。 他不拉幫結派, 獨來獨往, 跟任何人都沒關係, 就是個“不粘鍋”。 可見王安石確實是一心為國, 不顧及其他。 被王安石打擊得很慘的黃庭堅在《跋王荊公禪簡》中說, “餘嘗熟觀其風度,真視富貴如浮雲,不溺於財利酒色,一世之偉人也”。人們對他所有的詬病,就是執拗。司馬光總是維護著王安石的形象,“人言安石奸邪,則毀之太過;但不曉事,又執拗耳”。
“餘嘗熟觀其風度,真視富貴如浮雲,不溺於財利酒色,一世之偉人也”。人們對他所有的詬病,就是執拗。司馬光總是維護著王安石的形象,“人言安石奸邪,則毀之太過;但不曉事,又執拗耳”。