清朝的皇族， 是從太祖努爾哈赤父親塔世克輩份開始算起， 然後按嫡旁親疏， 分做"宗室"和"覺羅"兩大類。
宗室清朝的宗室是指太祖努爾哈赤父親塔克世的直系子孫。 塔克世生有五個兒子：努爾哈赤、舒爾哈赤、莫爾哈赤、雅爾哈赤與巴雅喇。 這五人的子孫都屬宗室， 宗室身系黃帶子， 所以也俗稱黃帶子。
塔克世的哥哥弟弟、也就是努爾哈赤伯伯、叔叔的後代則稱覺羅， 覺羅身系紅帶子， 所以也叫俗稱紅帶子。
黃帶子是滿清王朝的中堅力量， 從努爾哈赤統一女真各部落， 直到皇太極建立大清， 再到多爾袞攜順治入主中原， 黃帶子都起到了至關重要的作用。 八旗的旗主都是努爾哈赤的親兄弟子侄和孫子， 也就是說八旗旗主都是黃帶子。 努爾哈赤領正黃和鑲黃兩旗；八子皇太極領正白旗；孫子杜度領鑲白旗；二子代善領正紅旗；孫子岳托領鑲紅旗；五子莽古爾泰領正藍旗；侄子代敏領鑲藍旗。 滿清能夠入主中原， 八旗功不可沒。
因此， 清朝的黃帶子可以享有多種政治特權和豐厚的待遇。 以親王為例， 除了每年可得俸銀萬兩、米五千石外， 還可得莊園田地五六萬畝， 莊丁250戶。 不僅如此， 清廷還規定，
比起黃帶子， 紅帶子的血緣顯然要遠一些， 在政治地位和經濟利益方面都不如宗室優厚， 地位、權勢、俸祿都無法與黃帶子相比。