真宗先後有三位皇后, 第一位妻子潘氏是名將潘美第八個女兒, 在真宗即位之前就去世了, 後追封為皇后。 郭氏是真宗第二任妻子, 真宗即位後封為皇后, 景德三年(1006)去世。 真宗第三位皇后, 就是著名的劉皇后。 真宗去世之後, 劉皇后垂簾聽政, 把持朝政達10餘年之久。 作為宋代八位攝政皇后之第一人, 這位對北宋政局產生過重要影響的皇后, 一生頗具傳奇色彩。
劉氏是四川成都人, 生於開寶二年(969)。 她出身貧寒, 從小父親就死了, 跟隨外祖母家的親戚四處流浪, 十幾歲時就嫁給銀匠龔美為妻。 後來, 龔美帶著劉氏到京城做生意。
真宗(當時還是襄王)的幕僚張旻見過劉氏後, 覺得她聰慧貌美, 想起真宗曾說起想納一個四川女子做侍妾, 就安排兩人見面。 真宗見到劉氏後非常滿意, 便把她買了下來。 劉氏頗得真宗的歡心, 兩人如膠似漆, 形影不離。 太宗知道此事後大怒, 勒令真宗把劉氏逐出襄王府。 父命難違, 但真宗實在捨不得劉氏, 便偷偷把劉氏寄養在張旻家。 張旻安排家人悉心照顧劉氏, 自己為了避嫌, 每天睡在襄王府, 以免招致不必要的懷疑, 甚至是殺身之禍。
真宗即位後, 沒有忘記劉氏, 把她接到了皇宮, 疼愛依舊。 劉氏在宮中的地位不斷上升, 大中祥符五年(1012)已經升為德妃。 當時郭皇后已經去世,
劉氏不僅溫柔美麗, 且生性機敏, 通曉書史, 對國家大事也頗具見識。 真宗批閱檔, 劉氏常陪伴左右。 凡有疑難, 劉氏總能提供恰當的建議, 深得真宗信任。 在郭皇后去世之後, 真宗有意立劉氏為後, 但他也知道劉氏的出身是最大的障礙。
真宗拿不定主意, 就找參知政事趙安仁商量。 正因劉氏出身卑微, 趙安仁反對立她為後。 真宗聽了很不高興。 第二天又找王欽若商量, 並把趙安仁的意見告訴了他。 王欽若對真宗說:“陛下不如問問趙安仁, 他認為應該立誰為皇后。 ”改天, 真宗問趙安仁該立何人為皇后, 趙安仁建議:“德妃沈氏是前朝宰相沈義倫的後人, 可以做皇后。
大中祥符五年十二月二十四日, 劉氏被冊立為皇后。 劉氏由銀匠之妻成為一國的皇后, 絕非單單因為美貌。 此時的劉氏已經40多歲, 早已過了花樣年華, 吸引真宗的是她的智慧和能力。 精明能幹的劉氏把後宮交易處理得井井有條, 同時在朝政方面能給真宗以幫助。
劉氏雖受真宗寵愛, 但自己卻沒有生下一兒半女。 正巧, 真宗看上了劉氏宮裡的一個侍女李氏,
真宗先後有5個兒子,但都陸續夭折。趙受益的降生,真宗中年得子,自然喜出望外,從小就十分疼愛他。等到受益年紀稍大一點,真宗就細心為他挑選老師,關注他的學業,培養他成為自己的接班人。天禧二年(1018)中秋節,真宗正式下詔冊立8歲的趙受益為皇太子,改名為趙禎。
乾興元年(1022)二月,真宗病情急劇惡化。彌留之際,真宗放心不下年幼的太子,丁謂等人向真宗保證將全力輔佐太子,真宗這才稍稍安心。二十日,真宗死于延慶殿,享年55歲。太子趙禎即位。遺詔規定:尊劉皇后為皇太后,在仁宗成年之前代為處理軍國大事。真宗時代結束之後,開始了長達12年的劉太后垂簾聽政時代。
才知道真相。真宗先後有5個兒子,但都陸續夭折。趙受益的降生,真宗中年得子,自然喜出望外,從小就十分疼愛他。等到受益年紀稍大一點,真宗就細心為他挑選老師,關注他的學業,培養他成為自己的接班人。天禧二年(1018)中秋節,真宗正式下詔冊立8歲的趙受益為皇太子,改名為趙禎。
乾興元年(1022)二月,真宗病情急劇惡化。彌留之際,真宗放心不下年幼的太子,丁謂等人向真宗保證將全力輔佐太子,真宗這才稍稍安心。二十日,真宗死于延慶殿,享年55歲。太子趙禎即位。遺詔規定:尊劉皇后為皇太后,在仁宗成年之前代為處理軍國大事。真宗時代結束之後,開始了長達12年的劉太后垂簾聽政時代。