西漢時期， 梁王劉武派刺客殺掉了反對立他為皇儲的名臣袁盎。 漢景帝召來田叔， 讓他到梁國去審查這件事。
可是田叔經過調查取證、瞭解了事實經過後， 卻又毀掉所有證據， 空手而歸回報漢景帝。
景帝問：“有梁王殺袁盎的證據嗎？“
田叔說：“有。 ”
“罪證在哪？”
“燒了。
”
漢景帝很生氣。
田叔從容的說：“請皇上不要過問梁王的事。 ”
“為什麼？”
“如果查出來後， 梁王不處死， 那麼這就是大漢的法令不能施行。 如果處死了梁王， 太后就會吃飯不香、睡眠不安， 這是陛下的憂患。 ”
於是漢景帝很賞識他，
讓他到魯國去做丞相。
田叔剛到任，
一百多個百姓就向他控訴魯王奪取他們的財務。
田叔拿下為首的二十個人， 每人笞打五十大板， 其餘的人各打手心二十， 對他們發怒說：“魯王不是你們的君主嗎？怎麼敢譭謗君主呢！”魯王聽說後， 非常慚愧， 從內庫中拿出錢來讓國相償還他們。
田叔說：“君王自己奪來的，
如果田叔去償還， 那就是增加了田叔的威望， 而魯王的威望還是下降了。 以後威望要是還增加、蓋過魯王的話， 難免引起君主猜忌。
後來的衛青不擅權、把作戰失敗的蘇建交給漢武帝發落， 而不是自己處置有異曲同工之妙。