我們從影視作品中瞭解到的和珅， 不僅十分幽默搞笑、而且能說會到， 但對於其貪污一事卻鮮有瞭解。 而在史書上， 和珅可是一個不折不扣的大貪官， 他所貪污的金額足可以與清政府十幾年的財政收入相提並論。 比如， 有一年和珅貪污了大概十一億兩的白銀， 而清政府那年的收入只有七千萬兩白銀， 遠遠少於和珅的貪污所得。 和珅如此倡狂的貪污行為， 想必乾隆也不是不知道的。 但是乾隆帝為什麼放任和珅的貪污行為， 而且還十分地重用、寵愛和珅呢？
對於這個問題， 相關學者們大致有以下四種不同的說法。
其一， 和珅雖然貪污， 但卻是個清朝難得的、不可或缺的人才。 為什麼這麼說呢？原來朝中只有和珅一人懂得多國語言。 因此在接待外國使節與信件往來時， 和珅是非常重要的， 沒有他， 清政府將難以與外國交流。 而且和珅能說會道， 十分符合乾隆的口味。
其二， 和珅雖然貪污， 但卻也給清廷提供了不少的錢財。 據說在和珅擔任內務府總管期間， 不知道通過什麼辦法能夠從朝中大臣和各地富商那裡得到錢財， 由此不僅改變了內務府虧空的局面， 而且還使其有所盈餘。
其三， 和珅十分符合乾隆帝的期望。 儘管和珅十分地貪財， 但是乾隆帝卻十分喜歡與和珅相處。 為什麼呢？原來和珅從小就開始模仿乾隆帝作詩寫字的風格和他的各種愛好，
其四， 和珅與雍正的妃子馬佳長得十分相像。 乾隆還是太子的時候， 曾偶然遇見了父皇的妃子馬佳。 這馬佳， 不僅人長得漂亮， 還頗通才藝。 一次， 乾隆看著馬佳的背影， 情不自禁走到馬佳的後面用手蒙住了她的眼睛。 馬佳被乾隆嚇了一跳， 便拿著梳子打在了乾隆的眉頭上。 這事被乾隆的母后得知之後， 馬佳被冠以勾引乾隆的罪名處死。 乾隆對此十分的傷心、內疚， 並祈禱能夠與馬佳在二十年之後再次相見。 當乾隆登基之後， 他看見入宮的和珅長得與馬佳有幾分相似，
以上四種說法， 可能有著一定的道理， 但也不是完全真實的言論。 乾隆究竟為何重用貪污的和珅， 恐怕答案還要從歷史中去找。