1858年， 陳玉成、李秀成在三河勝利結束了對 太平天國後期起著重大作用的三河戰役。 曾國藩弟弟曾國華率領的七千湘軍只有兩三百人僥倖逃脫， 剩下的全部葬身三河鎮。
當噩耗傳來， 曾國藩幾乎暈死過去。 一是為了湘軍的失敗而感到痛心， 另一個就是為自己的弟弟身亡而傷心。 他之所以讓曾國華進入軍隊， 本想是想讓曾國華依附于湘軍成名， 沒成想弟弟不但壞了他的軍國大事， 還把命給送了。 這次湘軍的失敗， 是湘軍出師以來最為慘重的一次失敗。 一連幾天曾國藩都陷入無盡的悲痛之中，
此時的曾國藩不但要面對戰役失敗帶來的軍事壓力， 還要面對那些朝堂之上的官員， 落井下石是他們最擅長的事。 曾國藩思量再三， 雖然沒有找到自己弟弟的屍體， 但他認為弟弟必定是死了。 這一天他給朝廷上折了，
咸豐帝為了安撫軍心， 追贈曾國華為道員， 加賞其父曾驥雲從二品封典， 並且還親自書寫“一門忠義”四字， 以示格外褒獎。
可是世事難料， 在一個夜晚， 曾國藩的六弟曾國華居然活生生的站在了曾國藩的面前。
曾國華死裡逃生， 再見到大哥自然是滿心歡喜， 一直說個不停， 把此次戰役的具體情況都跟曾國藩說了。
“老六啊， 你太不爭氣了”聽了很久之後， 曾國藩終於忍不住慢慢地吐出了這一句話。
曾國華自然是悔恨不已， 又說了很多自責的話。
“大哥， 你讓我再回鄉召集5000兵勇， 不報此仇， 我曾國華誓不為人。 ”曾國華說的很是激動。
曾國藩望著自己的弟弟， 苦笑了一下說道：“老六啊， 可惜你早在一個多月前就死在三河了”
曾國華聽了， 笑著說道：“那是訛傳， 我不是好好的在這裡嗎？”
“不， 老六， 你早死了”曾國藩又重複了一句。 看著大哥逐漸變冷的臉， 分明不是在說笑。 曾國華此時心頭頓時涼了， 心死如灰。 大哥的為人， 他太知道了。
“大哥我沒有死啊， 你為何要說這樣的話”曾國華這個時候已經不能理智了， 大喊了起來。
“不要喊！”曾國藩的威嚴是不容挑戰的， 曾國華立馬閉口不言了。
“我已經上折皇上， 說明你已戰死。 皇上感念你的忠義， 親筆寫了一門忠義四字， 賜予我曾家。 這是世代光榮， 你現在要生還回家， 你叫我如何向皇上交代”
“大哥，你不是要殺了我吧”曾國華此時是徹底的慌了。
“你想到哪去了，你是我親弟弟。這樣吧，家你是回不去了，你找個地方安度餘生吧”雖有不甘，曾國華此時也是毫無辦法了。
曾國華走後二十天，曾國藩找來了曾國華的屍體，大張旗鼓的給他辦了葬禮，真可謂是風風光光。
“大哥，你不是要殺了我吧”曾國華此時是徹底的慌了。
“你想到哪去了，你是我親弟弟。這樣吧，家你是回不去了，你找個地方安度餘生吧”雖有不甘，曾國華此時也是毫無辦法了。
曾國華走後二十天，曾國藩找來了曾國華的屍體，大張旗鼓的給他辦了葬禮，真可謂是風風光光。