成吉思汗， 蒙古帝國可汗， 尊號“成吉思汗”， 意為“擁有海洋四方“。 世界史上傑出的政治家、軍事家。 他有四個兒子， 分別是術赤， 察合台， 窩闊台， 托雷。 術赤死的最早。
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成吉思汗臨死前把剩下的三個嫡子叫到自己的臥榻旁， 囑咐他們說， 將來的大汗之位由窩闊台繼承， 讓察合台和拖雷一定要幫助窩闊台治國平天下， 誰都不許有二心。 成吉思汗還特別抓住拖雷的手， 叮囑說：“拖雷， 你要全力佐助你三哥平定天下！你沒能即汗位， 是長生天的意思， 誰也別怪。 ”成吉思汗還交代， 遵照蒙古族的傳統， 窩闊台在繼承汗位之前，
拖雷這個人以勇於攻戰， 崇尚武功著稱。 因為他在嫡子中年齡最小， 成吉思汗非常喜歡他， 所以他一直在成吉思汗身邊， 跟隨成吉思汗南征北戰， 立下了很多戰功。 成吉思汗死後， 按照蒙古人的慣例， 拖雷獲得了其父的所有領地以及大部分軍隊， 其實力是最大的。
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成吉思汗駕崩後， 先由拖雷監國兩年， 但拖雷並不是合法的繼承人， 後來由窩闊台正式繼承了汗位， 史稱元太宗。 西元1232年， 也就是窩闊台繼承汗位的第四年， 窩闊台重病， 怕拖雷篡位召回在外打天下的拖雷賜毒酒， 並承諾死後傳位給拖雷後人， 拖雷以死換後人權位。
窩闊台在位時， 曾決定把汗位交給第三個兒子闊出。 窩闊台沒想到在西元1240年的時候， 闊出戰死在江陵。 於是窩闊台汗又把汗位繼承人改成闊出的兒子失烈門。 窩闊台可汗死後， 失烈門繼承了可汗之位， 可是當時失烈門太小根本不能擔此重任。
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西元1251年， 貴由的死對頭拔都（術赤之子）以親王身份召集了宗親和大臣開會，
蒙哥的母親唆魯禾帖尼（拖雷妻）在族裡很有威望， 平時就與各個宗親關係良好， 所以在西元1251年的忽裡台大會上， 蒙哥獲得了宗親大臣們的支持， 登基成為蒙古國的新可汗， 並處死了貴由的皇后斡兀立海迷失。 蒙哥死後弟弟忽必烈奪得汗位， 建立元朝。 黃金家族由此興盛。