眾所周知， 項羽的稱號是“西楚霸王”。 可是仔細看看楚漢戰爭時候的諸侯割據圖， 問題來了：
項羽的地盤， 大致包括今天的江蘇省、浙江省、河南東部、安徽北部。 這明明是在比較靠東邊的地方啊!
而且， 項羽的起家不是在最東邊的江東(蘇南、浙江)麼?為啥他要叫“西楚霸王”呢?那東楚又在哪裡呢?
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關於這事兒， 就要談談中國古代所謂“三楚”的地理概念了。
在春秋戰國時代， 楚國面積非常龐大。 其巔峰時期是西元前4世紀後期的楚威王時代。
當時楚國領土包括今天湖北、湖南、江西、浙江、江西、安徽等省的全部或大部，
這麼龐大的一片領土， 習慣上被分為三塊：東楚、西楚和南楚。
這三塊楚地分別包含的地區， 各史料略有出入。
大致來說， 所謂南楚， 指長江以南、鄱陽湖以西的楚地， 包括湖北南部、安徽西部、湖南大部、江西大部、兩廣北部等地。
所謂西楚， 指淮河以北， 泗水、沂水以西的楚地， 包括湖北北部、河南南部、山東西南、安徽北部等地。
所謂東楚， 指泗水、沂水、鄱陽湖以東的楚地， 包括浙江大部、江蘇大部、安徽東部、福建北部等地。
說得更粗略一點， “南楚”是楚國的西南部和南部;“東楚”是楚國的東部;“西楚”則是楚國的西北部和北部——其實叫“北楚”更合適。
從發達程度而言， 西楚包含了楚國先前幾百年的核心地帶——江漢平原， 又包含了楚國在遭到秦國攻佔江漢平原後的新首都——陳地(河南淮陽)， 同時佔有很大一部分中原地區， 人口密集， 經濟發達， 所以相對南楚和東楚， 是更核心、更重要的區域。
再說回到項羽給自己封的地盤， 實際上， 項羽在宰割天下的時候， 非常貪心。 天下一共19路諸侯， 他分封給自己的領土有整整九郡， 差不多是天下的五分之一。
戰國七雄都被他分割成小塊， 比如燕分為二， 齊分為三， 三晉分為六， 秦本土分為三， 南楚地區分為二……可是項羽自己， 佔有的這一大塊， 卻包括了東楚的大部分地盤， 西楚的東部地盤， 還有戰國末年魏國的領土。 算起面積來，
由於項羽同時佔有了東楚和西楚， 所以叫“東楚霸王”其實也可以， 而且實際上還更加貼切。 只不過， 同時他還有西楚大片土地。 而如前所述， 西楚本身重要性超過東楚， 所以項羽就自號為“西楚霸王”了。 這樣聽起來更威風些。