張居正去世四十年被平反， 去世後六十年後， 在大明全國的各個階層， 再次成為了熱門話題人物。 朱由校死後， 弟弟朱由檢繼位， 是為崇禎皇帝。 他乾淨利索地幹掉了魏忠賢及其閹黨群。 崇禎帝在其執政初期， 號召眾臣效仿張居正， 勵精圖治， 為國操心。 崇禎十三年， 皇帝還下旨讓張居正的已故長子張敬修世襲父親生前的所有榮譽， 並啟用張敬修的長孫、即張居正的長重孫張同敞， 任職中書舍人， 希望他能夠繼承祖先的光榮傳統。 人們以為中興在即。 但是， 大明其實已進入死亡倒計時。
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號召學習張居正的崇禎皇帝，
他一邊號召大臣學習張居正， 一邊把大臣視為“賊寇”與“韃子”之外的“第三股勢力敵人”， 邊用邊毀， 股肱之臣在他手下無一善終。 崇禎在位17年， 前前後後換過50位內閣， 14位兵部尚書。 殺死或逼得自殺的督師或總督多達11人， 殺死巡撫11人、逼死1人。 被他抓進監獄關押、毆打、間接逼死、戰死、自殺、判刑的高級官員多達幾十人。 僅崇禎十四年這一年， 被關押在監獄裡的具有大臣資格的官員就多達145人， 這個數字幾乎占當時具有大臣資格官員的一成比例。 再加上政策朝令夕改， 橫徵暴斂， 重用太監， 直至派太監做監軍、指揮軍隊， 很快， 就導致政治經濟國防全面崩潰：農民起義，
崇禎十七年， 李自成起義軍兵臨北京城， 關外清兵趁火打劫， 揮師南下。 無論是崇禎皇帝， 還是朝堂群臣， 都意識到內憂外患， 大明王朝到了最危險的時刻。
“家貧思賢妻， 國難思良相”!
在這關乎國家存亡的關鍵時刻， 上蒼能否再降生一個張居正來為大明朝力挽狂瀾呢?
遺憾的是， 此時已經無人應聲。 在反復無常的主子手下， 大臣們一邊應付做“準備犧牲狀”， 一般尋找下家、為自己找條生路了。
但是， 張居正的後人卻沒有讓崇禎帝失望。
國破山河在之際， 張居正的長重孫、一介書生張同敞， 主動站了出來。 此時崇禎帝已經無兵可用， 張同敞請崇禎派自己南下調兵。 崇禎帝也對張同敞借張居正的影響力調兵勤王抱有一絲希望，
貪生怕死， 死後還有何臉面去見我的曾祖父呢?
此時， 他明知明朝已然大勢已去， 但卻下定決心， 決不坐以待斃， 要像祖先張居正那樣為國家做點什麼， 無論成敗!
張同敞先是積極幫助南明政權籌畫抗清大業，
可惜， 明朝氣數已盡， 張同敞再強也是孤掌難鳴。 在堅持抗清了八年之後， 也就是永曆五年， 清軍攻入廣西， 桂林城破。 守城的張同敞被俘。
清軍攻入桂林城。 叛國降清的定南王孔有德勸降張同敞， 張同敞義正言辭， 把孔有德賣祖求榮罵得狗血噴頭。
獄中張同敞寫了一首《自訣詩》：“彌月悲歌待此時， 成仁取義有天知!衣冠不改生前制， 名姓空留死後詩。 破碎山河休葬骨， 顛連君父未舒眉。 魂兮懶指歸鄉路， 直往諸陵拜舊碑。 ”這詩是說， 自己要殺身成仁， 捨身取義， 自己生是大明的人， 死是大明的鬼， 如今山河破碎， 國破家亡， 也無所謂什麼死後安葬， 入土為安了， 就算是我的魂魄， 在我死後也不會只想著回到家鄉去， 而是要像我的祖先張居正一樣， 到我大明的歷代皇陵那裡去拜謁。 以此來告訴世人，大明雖亡，但張居正的子孫自有代代忠骨，浩氣長存!
孔有德讀了這詩，知道勸降無望了，決定殺。行刑那天，張同敞堅決不肯跪著受刑，他站著看著劊子手，面無懼色。他的頭被砍掉之後，身子卻屹立不倒，劊子手上前一推，卻推不動。當時，孔有德和在場清兵都嚇傻了，不由得紛紛給張同敞血淋淋的屍身下跪，還磕了幾十個響頭，那屍體才砰然倒地。
逃至南寧的永曆帝聽說此事後，悲憤至極，遂下令朝廷上下拜祭。對於張同敞，永曆帝念其臨終時還沒有子嗣，特地贈封其為江陵伯。據說有一段時間，永曆帝每天拿著張的絕命詩反復地讀，邊讀邊流著淚說：“國無江陵!國無江陵!”
以此來告訴世人，大明雖亡，但張居正的子孫自有代代忠骨，浩氣長存!孔有德讀了這詩，知道勸降無望了，決定殺。行刑那天，張同敞堅決不肯跪著受刑，他站著看著劊子手，面無懼色。他的頭被砍掉之後，身子卻屹立不倒，劊子手上前一推，卻推不動。當時，孔有德和在場清兵都嚇傻了，不由得紛紛給張同敞血淋淋的屍身下跪，還磕了幾十個響頭，那屍體才砰然倒地。
逃至南寧的永曆帝聽說此事後，悲憤至極，遂下令朝廷上下拜祭。對於張同敞，永曆帝念其臨終時還沒有子嗣，特地贈封其為江陵伯。據說有一段時間，永曆帝每天拿著張的絕命詩反復地讀，邊讀邊流著淚說：“國無江陵!國無江陵!”