西元前484-473 越王 勾踐率兵攻打吳國， 將吳王包圍， 吳王寫信用箭射給文種、範蠡：“吾聞：狡兔以死， 良犬就烹；敵國如滅， 謀臣必亡。 今吳病矣， 大夫何慮乎？”， 即飛鳥盡、良弓藏， 狡兔死， 走狗烹。
夫差告之；范蠡 、文種 、吳國危難敗亡 你們必然會受到勾踐的猜忌，
甚至會加害你們 ，
自古以來，
飛鳥盡、良弓藏、狡兔死、走狗烹，
就是有功之臣的下場。
範蠡認為在有功于越王之下， 難以久居， “飛鳥盡， 良弓藏；狡兔死， 走狗烹”。
範蠡遂然身知一但吳國滅亡 有功之臣必然遭殃、深明人性的醜陋以及君王膨脹的威嚴與自信 自古以來君主對於功臣相當忌諱 眼睛裡面絕對不會允許有一粒沙子 。
更何況堂堂越王在吳國做階下囚時期的醜態與卑微 及嘗夫差的糞便以便向吳王展現忠心於夫差 表現自己沒有私心 ， 這些一舉一目 全部讓臣子的觀察的一清二楚， 一個君一個臣， 恐怕沒有哪個君主願意一個臣子看到自己 ，
再者 范蠡文種之才 勾踐心裡犯嘀咕！遂範蠡隱退 攜家人嚮往各國經商 並且定居于齊魯之地 並化名“邸夷子皮 而後再改名“陶朱公”遠離紛擾 、行善積德 ，
享受天倫之樂。
范蠡臨走時勸文種；贈語“越王為人長頸鳥喙，
但是為時已晚、勾踐不打算放過他 不久後便有人彈刻文種。 假意稱病 “實則密謀 造反 ” 而後越王下令賜死文種！
當文種接過勾踐賜死的獨鹿寶劍時， 文種仰天長歎：“嗟乎！吾聞大恩不報， 大功不還， 其謂斯乎？吾悔不隨範蠡之謀， 乃為越王所戮。 吾不食善言， 故哺以人惡。 直到此時， 文種才悟出那個道理：君主的秘密與尊嚴， 不是人臣可以消受的 而後心有不甘的“伏劍而死”。
範蠡和文種都很有才華， 一起輔助了越王勾踐複國滅吳立下顯赫功勞， 但兩個人的下場卻天差萬別， 就是因為兩人的人生態度截然不同。 文種比範蠡更懂得君王之道， 深明功高蓋主之理， 能毅然地在事業巔峰時急流勇退， 並終身不談政事，
范蠡的人生態度是低調務實， 闊達大度， 視功名利祿為浮雲， 既可以急流勇退識真臞， 也可以三散家財；不得不佩服范蠡目光長遠與才謀！
文種不善變通，
固執死忠，
居功自傲，
放不下到手的功名利祿，
擺脫不了塵世之人的世俗想法，
故下場也很世俗。
可以說範蠡已經是出世的境界了，
而文種卻還停留在入世的地步。
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